O paraíso caribenho da Ilha de Saona, República Dominicana

É a ilha mais visitada da República Dominicana e recebe centenas de milhares de pessoas por ano. A ilha de Saona, perto de Punta Cana, está integrada no Parque Nacional del Este e é um dos mais belos lugares do mundo. Um verdadeiro paraíso de águas quentes, nas Caraíbas!

Fiz esta viagem à Ilha Saona em 2014 e, depois, em 2022, com a NewBlue, através da companhia World2Fly (voo direto do Porto para Punta Cana) e as excursões foram marcadas com a World2Meet.

 

A excursão dura quase um dia e têm transferes a partir do seu hotel – existem vários preços, mediante as ofertas. Se o transfer é exclusivo, se contém mais visitas e o que inclui no almoço, por exemplo. É preciso ir ter ao cais de Bayahibe e depois, a partir daí, as viagens são feitas para a ilha de barco e catamarã.

Em Bayahibe o frenesim é enorme! Há vendedores de tudo e mais alguma coisa. Muita gente vive desse turismo local e aproveita para vender: chapéus, tshirts, charutos, proteções para os telemóveis – antigamente eram as máquinas fotográficas descartáveis (para fotografar dentro de água) – bebidas, e ainda para quem quer tirar fotografias com répteis.
Aqui tem casas de banho públicas – para quem vai embarcar em barco sem WC é aconselhável, porque a viagem ainda é longa.

Nesta excursão temos paragem para nadar, muita animação e um largo período de tempo ara aproveitar as fantásticas piscinas naturais de água transparente onde se veem as estrelas do mar no fundo. Água quente, música no barco, bebidas frescas… o que se pode querer mais? 😀 A cor da água do mar neste local é de deixar qualquer um encantado.

Dependendo da empresa com quem faz a excursão, se chegar cedo vai ter a praia quase só para o seu gripo. Depois começam a chegar barcos cheios de visitantes. Assim é o lugar mais visitado deste país. Entretanto… se quiser ter um paraíso só para si, jogue no Euromilhões, eheheh.

Primeiro, parecia mesmo que tínhamos chegado a uma ilha deserta. Mas, à medida que se ia aproximando da hora do almoço começaram a chegar cada vez mais barcos. O areal começa a ficar preenchido, as espreguiçadeiras também e muitas pessoas dentro de água (o sol é abrasador! leve protetor máximo e reponha várias vezes), a passear no areal, etc.

Na ilha está uma banca com as bebidas – tudo incluído novamente! Beba muita água, o corpo desidrata muito – e, às 13 horas, começam a chamar para almoçar. No tour de 2014 almocei lá e, em 2022, fomos embora antes de começar a chegar toda a gente e fomos diretos para as piscinas naturais. O almoço foi lá feito, a bordo do nosso barco.

Para quem come na praia: há peixe e frango assado no churrasco – muito saboroso! – com salada, arroz e massa para acompanhar e fruta para sobremesa. Tem mesas de piquenique com bancos, para se sentar e desfrutar desta refeição simples, mas com um cenário único do Caribe!

Depois da refeição, há aulas de dança no areal, com coreografia, música e sempre diversão. Saona é mesmo isto. Um sítio calmo, que muito se assemelha à ideia que temos de ilha paradisíaca – apesar de ficar recheada de turistas, durante algumas horas.
Em Saona está também uma das palmeiras mais famosas do mundo. Aparece em todos os folhetos do destino e, por isso, chega a ter fila (pequena) para se tirarem fotografias lá.

Sendo este um local paradisíaco há quem o escolha para dar o nó. Os casamentos realizam-se no areal com direito a este cenário de sonho.

Em 2022, o barco foi o mesmo na ida e regresso, mas em 2014 tinham sido embarcações diferentes: no regresso a Bayahibe, viemos de cataramã grande (com WC incluído), aulas de bachata e merengue (danças tradicionais) a bordo, música, bebidas incluídas e muita animação. Desfrute de ambos os passeios nas embarcações, apreciando a natureza envolvente do parque natural e o mar com variadas cores.

CURIOSIDADES DA ILHA SAONA

A ilha foi descoberta por Cristóvão Colombo, em 1494, e chamou-a de Saona de forma a homenagear Michele da Cuneo, um seu amigo de Colombo de Savona, uma cidade da Itália. Aliás, Michele da Cuneo foi o primeiro governador da ilha.

Na ilha nenhum turista fica mais do que o tempo da excursão. Todos são levados pela manhã e regressam de tarde nas embarcações. Não há hotelaria, porque sendo parte do Parque Nacional del Este é protegido.
Na ilha só ficam os seus habitantes. Moram cerca de 300 pessoas em Saona: as mulheres vivem de artesanato e os homens da pesca. Saona tem escola para as crianças, uma igreja, e todos vivem, claro, do turismo.

Na praia, as mulheres passam com as bijuterias que fazem, outras vendem massagens mesmo no areal; os homens vendem côcos – custam 5 dólares – e lagostas ainda vivas (quase 50 dólares o quilo!!). Também há fotógrafos que fazem produção no areal, com poses estudadas e tudo. E, pelo que vi, têm muita clientela.