Ilha de Saona, República Dominicana

É a ilha mais visitada da República Dominicana e recebe 450 mil pessoas por ano. A ilha de Saona, perto de Punta Cana, está integrada no Parque Nacional del Este e é um dos mais belos sítios do mundo. Um verdadeiro paraíso.

As viagens para a excursão – que pode comprar no seu hotel, por cerca de 75 dólares – duram quase um dia inteiro e têm transferes garantidos. É preciso ir ter ao ancoradouro de Bayahibe e depois, a partir daí, as viagens são feitas para a ilha de barco e catamarã – vai numa embarcação e vem na outra.

Em Bayahibe o frenesim é enorme! Há vendedores de tudo e mais alguma coisa. Muita gente vive desse turismo local e aproveita para vender: chapéus, tshirts, charutos, máquinas fotográficas descartáveis (para fotografar dentro de água), bebidas, e ainda para quem quer tirar fotografias com répteis.
Aqui tem casas de banho públicas – para quem vai embarcar em barco sem WC é aconselhável, porque a viagem ainda é longa.

Para lá fomos de barco, com paragem, a meio do caminho, nas piscinas naturais de água transparente (La Palmilla) onde se viam as estrelas do mar no fundo. Água quente, música no barco, bebidas frescas… o que se pode querer mais? 😀 A cor da água do mar neste local é de deixar qualquer um encantado.

Atenção: ao pegar nas estrelas do mar para a fotografia, como toda a gente faz, não as mantenha fora de água! Elas precisam de estar dentro de água para viverem. Ao tirarem muito tempo, matam-nas!

Quando chegámos à ilha de Saona, ela estava quase toda por nossa conta. Silêncio absoluto, ou quase, não fossem os corvos, em cima dos coqueiros, serem muito barulhentos.

Primeiro, parecia mesmo que tínhamos chegado a uma ilha deserta. Mas, à medida que se ia aproximando da hora do almoço começaram a chegar cada vez mais barcos. O areal começa a ficar preenchido, as espreguiçadeiras também e muitas pessoas dentro de água (o sol é abrasador! leve protetor máximo e reponha várias vezes), a passear no areal, etc.

Na ilha está uma banca com as bebidas – tudo incluído novamente! Beba muita água, o corpo desidrata muito – e, às 13 horas, começam a chamar para almoçar. Mas, antes, já vai sentir certamente o cheirinho do churrasco pelo ar.

Há peixe e frango assado no churrasco – muito saboroso! – com salada, arroz e massa para acompanhar e fruta para sobremesa. Tem mesas de piquenique com bancos, para se sentar e desfrutar desta refeição simples, mas com um cenário único do Caribe!

Depois da refeição, há aulas de dança no areal, com coreografia, música e sempre diversão. Saona é mesmo isto. Um sítio calmo, que muito se assemelha à ideia que temos de ilha paradisíaca – apesar de ficar recheada de turistas durante algumas horas.
Em Saona está também uma das palmeiras mais famosas do mundo. Aparece em todos os folhetos do destino e, por isso, chega a ter fila (pequena) para se tirarem fotografias lá.

Sendo este um local paradisíaco há quem o escolha para dar o nó. Os casamentos realizam-se no areal com direito a este cenário de sonho.

No regresso a Bayahibe, viemos de cataramã grande (com WC incluído), aulas de bachata e merengue (danças tradicionais) a bordo, música, bebidas incluídas e muita animação. Desfrute de ambos os passeios nas embarcações, apreciando a natureza envolvente do parque natural e o mar com variadas cores.

CURIOSIDADES DA ILHA SAONA

A ilha foi descoberta por Cristóvão Colombo, em 1494, e chamou-a de Saona de forma a homenagear Michele da Cuneo, um seu amigo de Colombo de Savona, uma cidade da Itália. Aliás, Michele da Cuneo foi o primeiro governador da ilha.

Na ilha nenhum turista fica mais do que o tempo da excursão. Todos são levados pela manhã e regressam de tarde nas embarcações. Não há hotelaria, porque sendo parte do Parque Nacional del Este é protegido.
Na ilha só ficam os seus habitantes. Moram cerca de 300 pessoas em Saona: as mulheres vivem de artesanato e os homens da pesca. Saona tem escola para as crianças, uma igreja, e todos vivem, claro, do turismo.

Na praia, as mulheres passam com as bijuterias que fazem, outras vendem massagens mesmo no areal; os homens vendem côcos – custam 5 dólares – e lagostas ainda vivas (quase 50 dólares o quilo!!). Também há fotógrafos que fazem produção no areal, com poses estudadas e tudo. E, pelo que vi, têm muita clientela.