Visitar Penacova: terra dos moinhos e lampreia

Sabe aquelas alturas em que lhe apetece mesmo fazer uma escapadinha, sair um pouco da rotina? Portugal é um país que tem vários locais perfeitos para isso! Um deles é, sem dúvida, Penacova, onde moinhos e a lampreia são os chamarizes, mas também as praias fluviais e passeios de barco no Mondego.

Esta é uma bonita vila que se encontra no centro do país, no distrito de Coimbra, e é emoldurada pelas luxuriantes serras do Bussaco e do Roxo e pelo rio Mondego. Tem uma área de 216,73km², na qual residem 13 119 habitantes (2021).

Vamos mostrar-lhe como passar um fim de semana em Penacova pode ajudar a retemperar as suas energias, com passeios na natureza, visitas aos seus moinhos, azenhas, miradouros e património histórico, provas gastronómicas e praias de alta qualidade. Por falar nisso, sabia que a praia fluvial do Reconquinho, em Penacova, foi considerada a mais bonita praia portuguesa pelo National Geographic em 2019?

Vamos então iniciar a nossa vista pelo centro da vila. Ao caminhar pelas suas ruas, pode sentir um pouco da história de Penacova. As suas origens não são muito claras, mas é uma das vilas mais antigas de Portugal. Diz-se que o nome Penacova pode ter-se originado da junção do vocábulo “Pen” que deu origem a “penha” – por se encontrar num monte – e “cova” devido aos grandes vales. Também se atribui o nome ao facto de haver muitos corvos na região, sendo também essa a razão dos dois corvos que figuram no brasão de armas da vila.

Penacova orgulha-se do seu património e sugerimos que conheça o Mosteiro de Santa Maria de Lorvão (onde estão os túmulos de Santa Teresa e Santa Sancha); a Igreja Matriz de Penacova; a capela de Santo António do Cântaro; os pelourinhos de Carvalho e o de Penacova, entre outros monumentos.

É muito interessante visitar o Mosteiro do Lorvão, classificado como Monumento Nacional. Este mosteiro já foi masculino, já foi mosteiro feminino e foi um hospital psiquiátrico, ao longo de 14 séculos.

Saindo um pouco da vila, a 9 Km, pode visitar o Museu do Moinho Vitorino Nemésio. O Concelho de Penacova possui atualmente um dos maiores núcleos molinológicos do país, e este museu retrata isso mesmo. O moinho serviu também de residência de férias do escritor e poeta português Vitorino Nemésio.

Agora, imagine um monumento natural, em que a erosão ao longo do tempo (estima-se que mais de 400 milhões de anos) criou formas na rocha que se assemelham a livros numa estante. Este lugar existe e chama-se Livraria do Mondego, perto de Penacova. Tem este nome exatamente pelo facto já referido e por se encontrar na margem do rio. Este é um dos monumentos naturais mais singulares em Portugal.

Antes de se embrenhar na rica natureza que envolve Penacova, pode optar por observá-la do alto. Para isso, existem alguns miradouros excelentes. Destacamos o Mirante Emydgio da Silva ou Emídio da Silva, o miradouro Penedo do Castro e o Pérgola Raúl Lino (mesmo no centro da vila).

Voltando a descer, aproveite para se banhar e relaxar na famosa praia fluvial do Reconquinho. Trata-se de uma praia fluvial de areia grossa e rodeada de verde… um paraíso. Além disso, tem bandeira azul. Veja mais imagens da praia do Reconquinho, aqui.

Além de poder dar umas braçadas na água, pode optar também por uma viagem numa das tradicionais barcas serranas, conhecidas como Serranas do Mondego. No passado, o transporte fluvial era responsável pela subsistência e economia das populações banhadas pelo Mondego. As embarcações transportavam madeira, lenha, carqueja, carvão, sal, peixe, milho, pipas de vinho e outras mercearias. Com o progresso, este sistema caiu em desuso e, hoje em dia, as barcas são usadas para fins lúdicos. Partilho um pouco da minha experiência, aqui.

Outra praia fluvial também muito afamada na região é a Praia Fluvial do Vimeiro. Também tem bandeira azul e é de lá que partem ou passam alguns percursos pedestres. Tem um restaurante e uma zona de churrascos, com mesas e bancos, e com edifício de apoio com casas de banho e balneários. Local perfeito para comer e fazer uma sesta depois de um passeio.

Além de todos os pontos que já referi, Penacova era também conhecida por ser grande produtora de cal. Atualmente pode visitar 23 fornos de cal espalhados por todo o Concelho (Ferradosa, Sernelha, Arroeiras-Riba de Cima, Lorvão, Carregal-Friúmes, Galiana e no Casal de Santo Amaro, onde se localiza o maior e melhor conservado conjunto de fornos).

Falo-lhe agora nas iguarias de Penacova e não poderia deixar de referir que a região é conhecida como a capital nacional da lampreia. Este peixe é geralmente apanhado na foz, no Baixo Mondego, e servido nos restaurantes locais. Anualmente realiza-se também o Festival da Lampreia. Outra iguaria que recomento são os Doces Conventuais do Lorvão, que, claro está, não poupam nos ovos e no açúcar.