Viajar para o Laos (e mapas)

O Laos é muito provavelmente um dos países menos visitados do Sudeste Asiático. Atualmente é um dos países que os viajantes querem conhecer ao planearem o famoso circuito que envolve também Camboja, Vietname e Tailândia. Porém, durante algum tempo, o Laos foi subvalorizado, isto por não ser tão cobiçado como aqueles seus vizinhos (e incluindo a China), que são mais de turismo de massas. Por isso… o Laos é um lugar mais sossegado para se visitar!

Hoje em dia, já se percebeu que este país do Sudeste Asiático tem muita beleza a oferecer, principalmente na cidade de Luang Prabang, declarada Património da Humanidade pela UNESCO em 1995. Existe até uma lenda que conta que Luang Prabang foi o local em que Buda descansou, durante algumas das suas viagens, e que profetizou que a cidade, um dia, seria a “jóia do Laos”.

O Laos não tem litoral, portanto não tem praias paradisíacas que possam atrair muitos visitantes mas, existe o garante da beleza da sua arquitetura (fundindo influências orientais e europeias), o encanto das suas tradições e gentes, e a beleza das suas verdes colinas.

História do Laos

O Laos originou-se no Reino de Lan Xang (que significa “milhões de elefantes”), em 1353, e desde essa época que o Budismo é a religião predominante. Mais tarde, tal como o Camboja e Vietname, também o Laos foi colonizado pelos franceses. No início de 1946, as tropas francesas libertam o país, concedendo a autonomia limitada e, a 22 de outubro de 1953, foi declarada a independência. A partir daí, durante algum tempo, o país viu-se assolado por vários conflitos, com partidos de esquerda, de direita e neutros a disputarem o poder.

Em 1975 é proclamada a República do Laos e instalado o Governo Comunista. Seguiram-se tempos muito duros, com medidas restritivas da liberdade (a vários níveis, incluindo de comunicação) e uma queda da Economia. Atualmente o Laos é uma República Socialista de partido único. O país abriu-se ao turismo e a economia encontra-se em crescimento.

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Curiosidades sobre o Laos

Este é um país com uma cultura e tradições marcantes, principalmente relacionados com a religião.

• Por exemplo, sabia que é frequente os laocianos darem comida aos monges? Os monges são pessoas altamente respeitadas no país. Bem como as pessoas mais velhas, por quem os habitantes do Laos têm muito respeito. A esta tradição dos monges receberem comida chama-se “receber as almas”.
• O elefante é um animal muito importante no Laos, tanto que, antigamente, o país era conhecido como a “terra de um milhão de elefantes” – Lane Xang. No entanto, devido à exploração da madeira, estes animais estão a perder o habitat e a entrar em extinção no país. Existem alguns “santuários de elefantes”, com grupos que tentam protegê-los.
• Tocar na cabeça de um laociano, mesmo que seja de uma criança, é visto como uma profunda falta de respeito. Bem como tocar no que quer que seja com os pés – regra aplicável em todos os país com o Budismo como religião maioritária.
• Os produtos de seda de alta qualidade, feitos à mão, por artesãos locais e com técnicas tradicionais, são um dos maiores orgulhos do país.
• O censo de 1995 distinguiu 47 grupos étnicos presentes no país.
• O Budismo reflete-se em todas as expressões culturais no Laos: teatro, literatura, música, artes.
  

  Luang Prabang, Laos © 41330:Pixabay

Alguns pontos a visitar no Laos

Como já referi, Luang Prabang é a cidade mais famosa do Laos. Visite os vários templos budistas com uma arquitetura que lhes valeu serem considerados como Património da Humanidade pela UNESCO. À beira do rio Mekong existem também diversos restaurantes onde pode degustar uma boa refeição e ter uma vista privilegiada do pôr do sol. Não deixe também de visitar o Mercado noturno do Laos, onde poderá sentir toda a cultura laociana.

Já na capital, Vientiane, visite o Buddha Park, um enorme espaço ao ar livre com mais de 200 estátuas budistas e hinduístas. Destaca-se também o Cope Visitor Center. Este museu apresenta várias exposições e recursos multimédia sobre o incrível trabalho que é desenvolvido pelo Centro, na criação de próteses para os cidadão do Laos que perderam os seus membros.

Infelizmente o Laos foi dos países mais bombardeados do mundo, principalmente durante a guerra do Vietname. Sendo que, ainda hoje em dia, há acidentes com pequenos dispositivos que ficaram enterrados e prontos a ser detonados.

Vale também a pena visitar a segunda maior cidade do Laos, Savannakhet e conhecer o templo budista Wat Sainyaphum, a floresta sagrada de Dong Natad e as ruínas Heuan Hin.

Clima no Laos

O Laos tem um clima tropical (quente e húmido). As temperaturas variam entre os 16°C e os 35°C em média, sendo abril o mês mais quente.  Contudo, existem áreas ao longo da planície do rio Mekong em que a temperatura máxima pode chegar aos 40°C.

Sendo que, por outro lado, nos planaltos, a grandes altitudes, a temperatura pode atingir os 5°C, em dezembro e janeiro. Os meses mais chuvosos vão de maio a novembro. Diria então que para visitar o Laos, a melhor época é de novembro a fevereiro, em que não chove tanto e as temperaturas não são demasiado altas.

Gastronomia no Laos

É interessante ver como a influência francesa ainda se encontra presente na culinária do Laos. Principalmente em Vientiane, na capital, não é incomum ver locais que vendem baguetes. Para além disso, também pode encontrar vários queijos e vinhos.

Na verdade, pode dizer-se que a culinária laociana tem um grande conjunto de influências. Da Europa, para além de França, também os portugueses deixaram a sua presença gastronómica, com o pimento, que é muito utilizado. E depois, há toda a proximidade com os vizinhos Tailândia, China, Camboja e Myanmar, que se fazem sentir em vários pratos típicos do Laos.

Os ingredientes mais usados na culinária do Laos variam de região para região. A comida é também muito aromática, por vezes picante e usam muito o arroz (grão ou noodles), legumes e algumas carnes, como a de búfalo, em certas regiões. Sugiro que prove o Som tam, um dos pratos mais típicos, que é uma salada de mamão verde. Outra especialidade é o Kaipen, algas fritas acompanhadas, geralmente, de molhos apimentados. Quando passar pelos mercados de rua, não deixe de provar os bolinhos de coco laocianos, são também uma especialidade.

Capital:  Vientiane

Área:   236 800 km²

Fronteiras: O Laos é delimitado a norte pela China, a leste pelo Vietnam, a sul pelo Camboja, a sudoeste pela Tailândia e a noroeste por Myanmar.

População:  6 758 353 hab. (estimado em 2016)

Moeda: Kip

Clima: Tropical. Época das chuvas de meio a novembro. Época mais seca, de novembro a abril.

Língua Oficial: Laociano

Religião: A população é maioritariamente budista.

Sistema político: O Laos é uma República Socialista de partido único.

Horário: + 7 horas que em Portugal. + 10 horas que em São Paulo.

Visto: É necessário visto para entrar no Laos. Os cidadãos portugueses, ou brasileiros, que vão visitar o Laos devem ser portadores de passaporte cujo prazo de validade mínimo seja, à data de entrada no país, de 6 meses.

Vacinas: Recomenda-se a profilaxia contra a malária.

Contactos úteis: Não existe representação diplomática portuguesa no Camboja, sendo os assuntos deste país acompanhados pela Embaixada de Portugal em Banguecoque.

Postos Honorários de Portugal no Laos: 

Consulado Honorário de Portugal em Vientiane: Cônsul Honorário: Mme. Chanthachone Vongsay

– Endereço: KC Building, Floor IV, No. 140, Unit 12, Prime Minister office Road, Sisavath Village, Chanthabouly District, Vientiane. P.O.Box: 10344.

– Telefone: + (856-21) 216666.

Bandeira: A bandeira do Laos foi adotada a 2 de dezembro de 1975. É composta pela cor azul (simboliza a riqueza do país) e vermelha (que simboliza o sangue derramado na luta pela independência), com um disco branco no centro (representa a lua sobre o rio Mekong, assim como a unidade do país).