The Lodge Wine & Business Hotel, Vila Nova de Gaia

No Cais de Vila Nova de Gaia, o The Lodge Wine & Business Hotel é um dos mais bonitos alojamentos desta zona ribeirinha, com uma vista privilegiada para o rio Douro e cidade do Porto. Se não é a vista que o convence, então será certamente a decoração moderna e ligada ao vinho – este 5 estrelas nasce de antigas caves de vinho do Porto – o serviço irrepreensível e a comida… ahhh! Vai ter de experimentar a comida no restaurante Dona Maria.

Estar à janela do The Lodge Wine & Business Hotel pode ser como apreciar um bonito quadro da cidade do Porto. O hotel não está na frente de rio mas a apenas alguns metros acima e a maior parte dos quartos vai ter uma vista direta para esse cenário de encantar. Se alugar a suite, parece que existe uma imersão profunda e sentimos o pulsar da Invicta Cidade, principalmente se estiver numa requintada banheira.

Na reconstrução desta antigas caves de vinho do Porto, na fachada deste edifício histórico foi mantida a traça original, uma vez que está numa zona classificada pela UNESCO como Património Mundial da Humanidade. A modernidade e a ligação ao vinho foram trazidas com o trabalho da designer de interiores Nini Andrade Silva.

A conexão com o néctar dos deuses é sentida mal entramos neste hotel de luxo. A percepção pode não ser imediata, mas há madeira, cortiça e elementos que nos despertam para a vinha e para o vinho. E até a alcatifa, que tem o azul (da uva) e rasgos dourados, traz os reflexos das tonalidades do vinho, quando está a ser observado no copo e luz lhe incide.

O design do The Lodge Wine & Business Hotel é arrojado, com peças de antigos tonéis a servirem de enlace numa escadaria, ou vimes gigantes na decoração do restaurante e folhas da parreira que se soltam do teto. Há tanto para ver que sentirá que quase está num museu. Veja também na piscina a uva ladrilhada e nas casas de banho… há um lavatório gigante em forma de uva. Nos pousa-copos e cartões dos quartos, as linhas que se assomam são dos socalcos… é tudo, sem dúvida, uma ode ao Douro Vinhateiro!

Ao todo, o The Lodge tem 119 quartos e suites: 67 Superior, 38 Deluxe e 7 Terrace Deluxe (3 junior, 2 suite e 2 Signature Suites). Também nos quartos se privilegia produtos de Portugal, desde os colchões à roupa de cama e os atoalhados. O meu quarto eram muito confortável e com uma vista panorâmica muito bonita sobre o rio, a cidade do Porto, a Serra do Pilar e a inspiradora ponte Luis I. Um cadeirão junto da janela, camas confortáveis… produtos de excelência para o banho, chinelos e roupão, e os chocolatinhos na cama ao deitar. O luxo está em cada pormenor e as televisões “escondidas” em espelhos é um deles.

De destacar são indubitavelmente as Signature Suites que têm igualmente uma vista soberba e “star quality“. Além disso, são gigantes… uma autêntica casa com 215 m2, em duplex, com dois quartos (en suite), zona de estar com apoio kitchenette, sala de jantar e um espaço para exercício físico. Aquela banheira com vista para a cidade… fenomenal.

Nalguns quartos vai encontrar fotografias de antigamente, ligadas ao vinho, às caves, aos barcos rabelos e ao Douro. O grupo ao qual o hotel pertence comprou o espólio da Foto Beleza e expõe em alguns locais imagens, que são autênticas viagens ao passado.

A proximidade do rio e do mar, das caves, da cidade do Porto, e do próprio cais de Gaia, com muitos restaurantes e lojas, são tudo motivos para ficar aqui alojado. Além de todas as experiências que o hotel quer proporcionar. Tem o restaurante Dona Maria, um bar com cocktails únicos e de assinatura (que são feitos aqui mesmo e envelhecidos em pipas) ou provas de vinhos), um ginásio e a piscina, apesar de ser exterior, é aquecida. No futuro, quero ter também um barco privado que levará os seus clientes em viagens inesquecíveis pelo rio Douro.

Outras atividades que poderá fazer:

– Tradicional Cooking Class: aprender a cozinhar pratos tradicionais da cozinha portuguesa, com o apoio do chef. Inclui jantar com vinhos harmonizados.

– Winemaker’s Dinner Series: jantares com enólogos

– Exclusive Signature Wine Dinner: prova vertical de cinco vinhos raros de um único produtor em harmonia com a melhor cozinha portuguesa. Na suite para seis pessoas

– Wine O’Clock: Portugal tem 14 regiões vínicas e nesta prova vínica pode conhecê-las com momentos preparados pelo chef. Todas as sextas das 18h às 20h

– Afternoon Tea: um chá da tarde com salgados e doces e com uma seleção dos melhores chás do mundo. Todas as sextas, sábados e domingos, das 16h às 18h

E mais aqui.

RESTAURANTE DONA MARIA

A gastronomia é, sem dúvida, algo muito importante no The Lodge que mantém uma relação visceral com a tradição da cozinha portuguesa e sobretudo nortenha. Neste hotel, o restaurante Dona Maria é chefiado por António Gouveia, e traz uma renovação em muitos dos pratos mais típicos, com uma harmonização sempre bem pensada – tem mais de 50 opções de vinho a copo, que vêm de uma garrafeira com capacidade para 3500 garrafas. Neste momento, a seleção conta com 300 referências, de norte a sul do país, incluindo ilhas e ainda algumas opções de champanhe.

Diz-nos o The Lodge que “O restaurante D. Maria é uma homenagem à Infanta D. Maria (aquela que dá nome ao que é considerado o primeiro livro de receitas português), mas não só, homenageia também todas as D. Marias das nossas vidas: mães, avós, tias, que no fundo contribuíram para aquela que é a nossa herança gastronómica”. Uma filosofia que nos traz a sensação de casa e família e, por isso, o restaurante promove isso mesmo com dois tipos de pratos: o individual e o de partilha. Vamos partilhar?

Se a decoração é moderna e muito acolhedora, na carta encontram o tradicionalismo das receitas do Porto e norte do país, como as tripas, a vitela estufada com arroz de enchidos de Trás-os-Montes (não é fotogénica, mas garanto-vos que é deliciosa!), o bacalhau confitado com puré de gravanços, ou o cabrito estonado à moda de Oleiros. Mas há muito mais para descobrir e sempre com a certeza que são usados produtos frescos, “escolhidos diariamente pelo Chef nos mercados da região”.

Há diferentes sopas, arrozes, grelhados, petiscos, várias entradas e muita variedade de sabores… até à chanfana de “cabra” assada ou a posta mirandesa e o peixe do dia, que veio do mercado.

O que provei? Comecei com os petiscos que foram sugeridos: os croquetes de leitão com salada asiática (e pequenos jalapeños que lhe dão o toque picante) e maionese de lima. Sem dúvida que têm de provar!! Para pratos principais vieram a cataplana de peixe e marisco, com muito sabor a mar, e a vitela estufada com arroz de enchidos, cuja carne se podia cortar à colher. É marinada durante muitas horas e cozinhada umas outras tantas horas, até se tornar muito tenra e saborosa.

Para a sobremesa, experimentei o Tártaro de manga e abacaxi com sopa de maracujá, yuzu e sorvete de coco e o Pastel de Nata (reinventado com massa filo, como do pastel de Tentúgal) com gelado de canela e molho de caramelo. Uma verdadeira delícia!! Se não quiser tantos doces, pode provar apenas os gelados artesanais que são feitos na casa. Valem a pena! Também tem pratos vegetarianos.

Integrado no restaurante do Dona Maria existem duas salas exclusivas: a “Sala dos 30” e a “Sala dos 20”, perfeitas para a realização de eventos privados. Tal como a designação indica acolhem 20 e 30 pessoas, respetivamente, e servem para eventos, provas, jantar privados, aulas de cozinha, entre outras.

O pequeno-almoço é servido aqui, em buffet, e pode pedir os pratos quentes à parte como ovos (mexidos, estrelados, etc), crepes ou panquecas, por exemplo. Há fruta, muita pastelaria, bolachas, cereais, iogurtes, salmão fumado, carnes frias e uma grande variedade de queijos, e sumo de laranja natural. As bebidas quentes também são trazidas à mesa.

INFORMAÇÕES

The Lodge Wine & Business Hotel
Morada: Rua Serpa Pinto, 60, Vila Nova de Gaia, 4400-307, Portugal
Telefone: +351 222 157 540