The Original Tour London à noite: o passeio de autocarro para ver Londres iluminada

A cidade de Londres muda completamente quando começa a escurecer. Os mesmos edifícios que durante o dia fazem parte da paisagem da cidade ganham outra presença quando ficam iluminados, as ruas tornam-se diferentes e alguns dos monumentos mais conhecidos da capital britânica parecem quase sempre verdadeiros cenários de cinema.

Foi precisamente para aproveitar essa transformação que fiz o The Original London By Night Bus Tour, um passeio especial de autocarro turístico pensado para conhecer Londres depois do anoitecer. E vale muito a pena!

A grande diferença em relação aos percursos diurnos do The Original Tour está logo na forma como o passeio é feito: é non stop, ou seja, não há paragens para entrar e sair do autocarro. É um percurso contínuo, de aproximadamente 90 minutos, feito sem interrupções. A experiência é, por isso, muito mais fluida.

Durante o dia, os circuitos hop-on hop-off (que também fiz!) permitem sair junto aos monumentos, visitar uma atração, caminhar por um bairro e voltar a apanhar o autocarro mais tarde. À noite, a proposta é outra: sentar, olhar, ouvir as histórias e deixar Londres passar diante dos nossos olhos.

E há uma vantagem evidente: em vez de estarmos constantemente preocupados com onde sair, quanto tempo ficar e quando passa o próximo autocarro, podemos simplesmente aproveitar o percurso.

Vale a pena fazer o The Original Tour à noite?

Para mim, sim, sobretudo se já se passou o dia a conhecer Londres a pé. Durante uma viagem à capital britânica é muito fácil chegar ao final do dia com muitos quilómetros nas pernas.

Londres é uma cidade enorme e os principais pontos turísticos estão espalhados por diferentes zonas. Fazer um passeio nocturno de autocarro permite continuar a conhecer a cidade sem continuar a andar.

É também uma boa solução para quem tem pouco tempo em Londres e quer ter uma visão geral dos principais pontos turísticos. Em 90 minutos não se entra em monumentos, não se fazem visitas demoradas e não se exploram bairros a fundo. Mas consegue-se passar por uma sucessão de lugares emblemáticos de Londres e vê-los iluminados.

E esta é uma das características que mais gostei no passeio: o ritmo. E os comentários que são feitos sobre o passeio. – basta pegar nos auscultadores gratuitos, que estão junto do motorista, para ouvir toda a história dos locais por onde vai passar.

Durante o dia, um percurso turístico pode parecer mais fragmentado. Há trânsito, entradas e saídas, pessoas a atravessar as ruas, turistas a fotografar e paragens sucessivas.

À noite, o percurso torna-se mais contínuo. O autocarro avança e nós vamos acompanhando Londres através das janelas ou, melhor ainda, do piso superior aberto.

O que é o Night Tour do The Original Tour?

O Night Tour é uma das experiências especiais do The Original Tour, diferente dos circuitos hop-on hop-off diurnos.

O passeio tem uma duração total de 90 minutos e é feito sem paragens. Existe actualmente um passeio nocturno por dia, com o horário de partida a variar ao longo da época, precisamente porque o anoitecer acontece a horas diferentes durante o ano.

No período indicado actualmente pelo operador, entre 27 de Junho e 4 de Setembro, a partida está prevista para as 20h30. De 5 a 25 de Setembro passa para as 19h00; posteriormente vai sendo antecipada à medida que os dias ficam mais curtos.

Por isso, quem estiver a planear o passeio para outra altura do ano deve confirmar o horário no momento da reserva.

O ponto de partida indicado pelo The Original Tour para o Night Tour é Coventry Street, no coração do West End. O operador recomenda chegar pelo menos 10 minutos antes da partida.

Outra característica importante é que o lugar no piso superior está garantido neste passeio. Isto é particularmente interessante porque, para quem quer fotografar Londres à noite, estar no piso superior faz uma grande diferença.

O que se vê durante o percurso nocturno?

O Night Tour passa pelo coração de Londres e permite observar alguns dos monumentos e zonas mais reconhecidos da capital.

O percurso foi pensado para mostrar Londres iluminada e inclui referências fundamentais da cidade, entre elas Tower Bridge, as Casas do Parlamento e o Big Ben, além de outros dos grandes pontos turísticos do centro.

O próprio The Original Tour destaca precisamente a imagem de Tower Bridge iluminada sobre o Tamisa, o conjunto das Houses of Parliament e o Big Ben iluminados e a presença do The Shard na paisagem nocturna.

É interessante perceber que muitos dos lugares que vemos durante o Night Tour também aparecem nos circuitos diurnos. A diferença está na atmosfera e na luminosidade.

Tower Bridge iluminada

Ver Tower Bridge à noite é um dos momentos mais interessantes do percurso.

Durante o dia, a ponte é um dos lugares mais fotografados de Londres e está permanentemente rodeada de visitantes. À noite, a iluminação destaca a arquitectura das duas torres e a relação da ponte com o rio.

Do autocarro, a experiência é diferente de estar parado na margem do Tamisa. Aqui, a ponte surge integrada no próprio percurso e a paisagem vai mudando à medida que o autocarro avança.

É uma boa altura para tirar fotografias, embora seja importante lembrar que estamos num veículo em movimento. Para fotografias nocturnas, convém ter o telemóvel preparado antes de chegar aos pontos que queremos fotografar.

The Shard

O The Shard é outra presença muito forte na paisagem nocturna de Londres.

O arranha-céus, junto à London Bridge, destaca-se facilmente no horizonte e funciona como um dos pontos de referência da cidade.

Durante o passeio, vale a pena olhar para a paisagem em vez de ficar apenas concentrado nos monumentos que já conhecemos.

Londres à noite não é apenas uma sucessão de atrações turísticas. É também uma cidade de pontes, ruas, edifícios históricos e arquitectura contemporânea.

Houses of Parliament e Big Ben

Poucas imagens são tão imediatamente associadas a Londres como as Houses of Parliament com o Big Ben. À noite, o conjunto ganha uma dimensão diferente.

A iluminação permite distinguir melhor a arquitectura do Palácio de Westminster e a torre do relógio destaca-se no cenário urbano.

É também um dos momentos em que se percebe a vantagem de fazer este passeio depois do dia de visitas: não é necessário chegar às margens do Tamisa, procurar o melhor ponto de observação e depois continuar a caminhada. O autocarro leva-nos pelo percurso enquanto podemos simplesmente observar.

As histórias continuam a fazer parte do passeio

Uma das dúvidas que pode surgir antes de fazer o Night Tour é esta: se já fizemos um circuito do The Original Tour durante o dia, será que vale a pena ouvir novamente algumas das mesmas histórias?

A resposta depende muito do que se procura. É verdade que os monumentos e muitas das histórias associadas a Londres não mudam só porque escureceu. A história de uma ponte continua a ser a mesma, um palácio continua a ter a mesma história e um edifício histórico não ganha uma nova história só por estar iluminado.

Mas a experiência é diferente. No Night Tour, a vantagem está na possibilidade de juntar vários dos pontos mais interessantes num único percurso contínuo.

O The Original Tour apresenta os seus circuitos diurnos como uma rede de quatro rotas, com mais de 200 pontos de interesse, permitindo entrar e sair do autocarro. O Night Tour é uma experiência separada, mais curta e concentrada.

Por isso, não faria o passeio nocturno necessariamente para aprender histórias completamente novas. Faria, sim, para ver Londres de outra maneira.

A grande diferença: não há paragens

Esta é talvez a informação mais importante para quem está a planear o passeio: o Night Tour não é hop-on hop-off.

Não se sai do autocarro para visitar Tower Bridge, não se desce junto ao Big Ben para fotografar, nem se interrompe o percurso para visitar um monumento.

O passeio é non-stop, durante cerca de 90 minutos. E, na minha opinião, isso acaba por ser uma vantagem. Durante o dia, queremos parar. Queremos explorar. Queremos entrar nos monumentos.

À noite, sobretudo depois de um dia inteiro de turismo, pode saber muito bem não ter de decidir nada. Sentamo-nos e deixamos o autocarro fazer o trabalho e levar-nos, sem termos de pensar mais. Penso que se usufrui bastante deste passeio.

É também por isso que considero este passeio especialmente interessante para quem já fez durante o dia algumas das rotas do The Original Tour.

Durante o dia, podemos utilizar o sistema hop-on hop-off para explorar Londres com calma. O The Original Tour tem várias rotas diurnas, incluindo a Red Route, a Blue Route, a Green Route e a Pink Route.

É melhor ir no piso superior?

O The Original Tour indica que o lugar no piso superior está garantido no Night Tour.

E há uma razão simples para isso ser importante. Dentro do autocarro, a visão fica mais limitada pelos vidros e pela estrutura do veículo. No piso superior aberto temos uma perspectiva muito mais ampla.

Podemos ver os edifícios, as pontes e o céu de Londres sem a mesma sensação de estar dentro de um veículo fechado.

Mas há uma coisa que não devemos esquecer: à noite pode estar bastante mais frio no piso superior do que parece quando estamos ao nível da rua. Mesmo no Verão, recomendo levar um casaco, porque as noites são frescas. E o vento durante um percurso de 90 minutos pode fazer muita diferença! Eu levo sempre um casaco e uma echarpe ou cachecol.

Como fotografar Londres durante o Night Tour

Quem quiser fotografar deve preparar o telemóvel antes da partida. A fotografia nocturna a partir de um autocarro em movimento tem algumas limitações. Não conseguimos pedir ao condutor para parar porque queremos fotografar determinado edifício e também não podemos garantir que o autocarro estará exactamente no ângulo ideal.

Por isso, mais do que tentar fazer a fotografia perfeita de cada monumento, o melhor é aproveitar os momentos em que o cenário aparece à nossa frente.

O piso superior facilita bastante a observação. Também é boa ideia não passar os 90 minutos inteiros com o telemóvel na mão.

Há momentos em que vale mais simplesmente olhar: é que Londres iluminada é precisamente o tipo de paisagem que se perde quando estamos demasiado preocupados em fotografar tudo.

Fazer o Night Tour depois de um dia no The Original Tour

Uma das formas mais interessantes de encaixar este passeio num roteiro por Londres é utilizá-lo como complemento a um dia de Sightseeing. Ou seja, durante o dia, podemos usar as rotas hop-on hop-off para visitar os lugares onde queremos realmente sair do autocarro.

A Red Route, por exemplo, passa por pontos como Trafalgar Square, Westminster, London Eye, St Paul’s Cathedral, London Bridge, Tower Bridge, Tower of London e Buckingham Palace.

A Blue Route inclui Buckingham Palace, Westminster, Harrods, os museus de South Kensington, Kensington Palace e Notting Hill.

Ou seja, durante o dia podemos seleccionar as zonas que queremos explorar a pé. Depois, à noite, fazemos o Night Tour sem a preocupação de sair.

É quase como mudar o ritmo da visita à cidade: primeiro exploramos e depois sentamo-nos.

E se tiver pouco tempo em Londres?

Para quem tem apenas dois ou três dias em Londres, um passeio nocturno é uma excelente forma de maximizar o tempo. Não substitui uma visita aos monumentos, mas permite ter uma visão abrangente da cidade sem reservar metade do dia.

Os 90 minutos são relativamente fáceis de encaixar num roteiro. Por exemplo, podemos passar o dia entre Westminster, Trafalgar Square, Covent Garden, St Paul’s, Tower Bridge ou outras zonas da cidade e terminar o dia no West End.

Como a partida é em Coventry Street, a localização é particularmente conveniente para quem está a visitar a zona de Piccadilly Circus, Leicester Square, Soho ou Covent Garden.

E, depois do passeio, continuamos perto de uma das zonas mais movimentadas de Londres para jantar ou simplesmente continuar a noite.

O que levar para o passeio nocturno

Não é necessário levar muita coisa. Mas há alguns elementos que fazem diferença:

• Casaco, mesmo no Verão;
• Telemóvel ou máquina fotográfica com bateria;
• Power bank, sobretudo se passou o dia a fotografar;
• Roupa confortável;
• Algo para proteger da chuva, caso a previsão seja instável.

O clima de Londres pode mudar rapidamente e o piso superior é aberto.

Se estiver a chover com intensidade ou houver condições meteorológicas adversas, a experiência será naturalmente diferente. Por isso, vale a pena verificar a previsão antes de sair ou mudar o bilhete para outro dia.

Como chegar ao Night Tour do The Original Tour

O ponto de partida indicado para o Night Tour é Coventry Street, no West End, e o operador recomenda chegar pelo menos 10 minutos antes da hora marcada.

De metro

A zona é muito fácil de alcançar de metro.

As estações mais próximas incluem Piccadilly Circus e Leicester Square, permitindo chegar a pé ao ponto de partida.

Para quem estiver noutra zona de Londres, a melhor opção é consultar o percurso do Transport for London no próprio dia, porque obras, interrupções e alterações de serviço podem modificar a melhor ligação.

De autocarro

Também existem numerosos autocarros que servem a zona do West End.

Para quem está a utilizar os próprios circuitos do The Original Tour durante o dia, Coventry Street é igualmente uma zona central e acessível a partir das principais áreas turísticas.

O importante é não chegar em cima da hora. Como existe apenas um Night Tour diário, perder a partida significa perder o passeio desse dia.

Night Tour ou passeio diurno?

Não escolheria necessariamente um em detrimento do outro, até porque são experiências diferentes.

O passeio diurno é melhor para quem quer explorar Londres com liberdade, sair junto às atrações, caminhar, visitar monumentos e voltar ao autocarro.

O Night Tour é melhor para quem quer ver Londres iluminada, fazer um percurso contínuo e descansar enquanto percorre o centro da cidade.

O próprio The Original Tour mantém esta diferença entre as experiências: as rotas diurnas funcionam como hop-on hop-off, enquanto o Night Tour é apresentado como um percurso nocturno dedicado, de 90 minutos e sem paragens.

Por isso, se tiver tempo, eu faria os dois. Durante o dia, explorava. À noite, contemplava.

A minha experiência com o The Original Tour à noite

O que torna este passeio interessante não é necessariamente descobrir uma Londres completamente desconhecida. Para mim, é  reconhecer lugares que já vimos durante o dia e perceber como ficam diferentes quando a cidade está iluminada.

As histórias podem ser semelhantes. Os monumentos também. As ruas continuam a ser as mesmas, mas o ambiente muda.

E o facto de o percurso ser contínuo faz com que tudo aconteça de forma mais natural. Não estamos constantemente a entrar e sair do autocarro. Não precisamos de calcular quanto tempo devemos ficar em cada paragem. Não precisamos de esperar pelo próximo veículo.

Durante cerca de uma hora e meia, simplesmente seguimos viagem.

E, quando o autocarro passa por Tower Bridge iluminada, pelo Big Ben, pelas Houses of Parliament ou pela paisagem dominada pelo The Shard, temos uma perspectiva de Londres que é impossível reproduzir exactamente durante o dia.

É um passeio particularmente agradável para fazer no final de um dia intenso.

Depois de horas a caminhar pelas ruas, entrar em lojas, visitar mercados, conhecer monumentos e atravessar pontes, sentar no piso superior de um autocarro e ver a cidade iluminada pode ser exactamente aquilo de que precisamos.

Vale a pena incluir no roteiro de Londres?

Se gosta de ver cidades à noite, sim. E se é a primeira vez que visita Londres e quer reconhecer os principais símbolos da cidade, também.

E se já fez o The Original Tour durante o dia, o Night Tour pode ser ainda mais interessante, porque não é preciso esperar que o passeio nocturno ofereça uma lista completamente diferente de atrações.

A experiência está na forma como tudo é apresentado.

O The Original Tour tem uma longa história ligada ao turismo de Londres: a empresa recorda que o seu formato de sightseeing em autocarro começou em 1951, no contexto das celebrações do Festival of Britain.

Actualmente, o operador apresenta o Night Tour como uma experiência específica para conhecer Londres depois do anoitecer, com 90 minutos de duração, percurso sem paragens e lugares garantidos no piso superior.

Para quem está a preparar uma viagem à capital britânica e quer conhecer Londres para além da visita habitual aos monumentos, o The Original Tour Night Tour é uma experiência que merece ser colocada no roteiro — sobretudo quando o objectivo é terminar o dia de uma forma tranquila, sem mais caminhadas e sem paragens, simplesmente deixando Londres desfilar à nossa frente.

Nota: horários e operação do Night Tour podem mudar ao longo da temporada. O horário deve ser confirmado no site oficial antes da viagem. Actualmente, o The Original Tour indica uma partida diária e horários que vão sendo antecipados à medida que os dias ficam mais curtos.

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