Tamu Kianggeh: o mercado mais tradicional na capital do Brunei

O Brunei Darussalam é um daqueles países que nos surpreendem pelos pequenos detalhes. Entre mesquitas douradas, aldeias sobre a água e museus dedicados à história do Sultanato, há um lugar que continua a ser um dos preferidos dos habitantes locais: o Tamu Kianggeh. Vamos olhar para ele de forma diferente porque é bem mais do que um mercado tradicional: é um espaço onde se cruzam sabores, aromas, pessoas e histórias do Brunei Darussalam.

Localizado junto ao rio Kianggeh, no coração de Bandar Seri Begawan, o Tamu Kianggeh é considerado o mercado tradicional mais antigo do país. Apesar das sucessivas renovações, ao longo das décadas, continua a preservar a sua essência. É um ponto de encontro entre produtores locais, vendedores, famílias e visitantes curiosos que querem descobrir um pouco mais sobre a cultura do Brunei.

Se, como eu, gosta de conhecer um destino através dos seus mercados, este é um daqueles lugares que merece uma visita demorada. Quando o visitei estava só eu e mais um turista por lá.

O que é o Tamu Kianggeh?

A palavra “tamu” significa precisamente mercado em malaio. O nome Kianggeh surge por estar localizado junto ao rio com o mesmo nome, um pequeno afluente que atravessa a capital do Brunei.

Durante décadas, este mercado foi crescendo e adaptando-se às necessidades da população local, tornando-se uma das principais referências comerciais da cidade.

Embora atualmente disponha de melhores infraestruturas, continua a ser um mercado tradicional ao ar livre, parcialmente coberto, onde predominam os produtos frescos provenientes das diferentes regiões do país.

Ao contrário dos grandes centros comerciais do Brunei, aqui encontramos um ambiente descontraído, vendedores habituados aos clientes regulares e um ritmo muito diferente daquele que existe nos mercados turísticos do Sudeste Asiático. Muito mais calmo, sobretudo!

O Tamu Kianggeh não vive do turismo. Mal era! Vive, sobretudo, da população local. E é precisamente isso que o torna tão interessante para quem visita Bandar Seri Begawan.

Um mercado com mais de seis décadas de história

O mercado começou a funcionar na década de 1960 e continua a ser considerado um património cultural do Brunei. Ao longo dos anos, sofreu várias alterações estruturais e foi transferido para um espaço moderno nas proximidades da sua localização original, proporcionando melhores condições aos comerciantes e visitantes.

Nas décadas de 1980, recebeu mesmo visitas oficiais da Rainha Isabel II do Reino Unido e do então Príncipe Carlos, atualmente Rei Carlos III, durante as deslocações oficiais da família real britânica ao Brunei.

Esta ligação histórica ajuda a compreender a importância do mercado para a identidade nacional do país.

Hoje, continua a ser um dos locais mais autênticos para observar o quotidiano dos habitantes do Brunei.

Onde fica o Tamu Kianggeh?

O mercado encontra-se no centro de Bandar Seri Begawan, muito próximo de várias das principais atrações turísticas da capital. A sua localização permite incluí-lo facilmente num roteiro que passe pela cidade.

Em poucos minutos poderá caminhar até alguns dos locais mais conhecidos da capital, tornando-o numa excelente primeira paragem para começar a descobrir o Brunei. Mesmo em frente está um curioso templo chinês: o Teng Yun.

A proximidade ao rio permite ainda observar as embarcações que seguem em direção à famosa aldeia aquática de Kampong Ayer.

Qual a melhor altura para visitar?

O mercado encontra-se aberto diariamente, embora os períodos da manhã sejam os mais interessantes para uma visita. Muitos habitantes locais fazem aqui as suas compras, logo nas primeiras horas do dia.

As manhãs de sexta-feira e de domingo são particularmente movimentadas, sendo também os dias em que existe uma maior diversidade de vendedores e produtos disponíveis.

Se pretende fotografar o ambiente local ou provar algumas especialidades tradicionais, tente chegar cedo e vá perguntando se pode fotografar, pois aqui as pessoas não estão muito habituadas a turistas. No entanto, são extremamente simpáticos para com os visitantes :D

Por volta das oito horas da manhã já vai encontrar grande parte das bancas em funcionamento.

O que visitar no Tamu Kianggeh?

As bancas de fruta tropical

Um dos grandes destaques do mercado são as frutas tropicais produzidas no Brunei e nos países vizinhos.

Algumas poderão ser familiares, como o ananás, a papaia ou as bananas, mas encontrará também outras variedades menos conhecidas na Europa.

Dependendo da época do ano poderá encontrar:

• Durião;
• Rambutão;
• Mangostão;
• Jackfruit;
• Banana;
• Papaia;
• Ananás;
• Melancia;
• Limas locais;
• Coco fresco.

Uma das grandes particularidades do Tamu Kianggeh é precisamente a enorme diversidade de produtos frescos.

Um estudo científico realizado no mercado identificou mais de uma centena de espécies de frutas e legumes à venda, muitas delas nativas da região.

Os legumes e plantas tradicionais

Além das frutas, vai encontrar legumes utilizados diariamente na gastronomia do Brunei.

O mercado desempenha também um importante papel na preservação do património alimentar do país, permitindo às novas gerações manterem contacto com ingredientes tradicionais.

Alguns vendedores comercializam igualmente ervas aromáticas e plantas utilizadas na medicina tradicional malaia.

Estas bancas costumam despertar bastante curiosidade junto dos visitantes estrangeiros, não apenas pela sua utilização, mas também pela diversidade botânica existente no Brunei.

Os pratos tradicionais do Brunei

Uma visita ao Tamu Kianggeh não fica completa sem experimentar algumas das especialidades locais.

Entre as opções mais procuradas encontram-se:

• Soto;
• Kuih-muih (pequenos doces e salgados tradicionais);
• fritos locais;
• bebidas frescas;
• massas tradicionais;
• arroz acompanhado por diferentes pratos típicos.

Os preços costumam ser bastante acessíveis, permitindo provar diferentes sabores sem grandes gastos.

Uma das maiores vantagens deste mercado é precisamente poder fazer uma pequena viagem gastronómica pelo Brunei num único local.

O ambiente do mercado

Entre os mercados, o Tamu Kianggeh destaca-se pela sua autenticidade. É um local onde se observam famílias inteiras a fazer compras, reformados que continuam a gerir pequenas bancas e vendedores que conhecem muitos dos seus clientes pelo nome.

No fundo, o mercado continua a desempenhar a função que teve desde a sua criação: aproximar pessoas.

Por vezes, é possível assistir a pequenas atuações espontâneas de música tradicional utilizando instrumentos conhecidos como gulingtangan, tornando a visita ainda mais interessante.

Um dos melhores locais para fotografar o Brunei real

Se gosta de fotografia de viagem, reserve algum tempo para observar os detalhes do mercado.

Os cestos coloridos das frutas tropicais, as embalagens tradicionais utilizadas pelos vendedores, os diferentes ingredientes locais e a própria arquitetura contemporânea do espaço proporcionam excelentes oportunidades fotográficas.

Aqui poderá observar o verdadeiro quotidiano dos habitantes da capital. Naturalmente, é recomendável pedir autorização antes de fotografar pessoas.

A simpatia dos vendedores costuma facilitar as interações, sobretudo quando existe um genuíno interesse em conhecer melhor os produtos locais. E ajuda-os ao comprar artigos. Eu comprei uma das cestas

Um património biocultural do Brunei

O Tamu Kianggeh tem sido objeto de investigação científica devido ao seu papel enquanto espaço de preservação da diversidade biológica e cultural do Brunei.

Os investigadores concluíram que este mercado desempenha um importante papel na manutenção da diversidade alimentar do país, disponibilizando um número significativamente superior de espécies vegetais quando comparado com alguns supermercados locais.

Mas, percebe-se que o seu valor vai muito além da alimentação.

Ele representa igualmente um espaço onde coexistem diferentes comunidades do Brunei, incluindo malaios, chineses e grupos indígenas, contribuindo para a preservação das tradições gastronómicas locais.

Em tempos de globalização, mercados como este continuam a desempenhar um papel essencial na proteção do património cultural.

Vale a pena comprar alguma coisa?

Sim. Mesmo que não queira transportar alimentos frescos, vai encontrar várias opções interessantes para experimentar durante a visita.

Os pequenos doces tradicionais constituem excelentes escolhas para um lanche e alguns produtos embalados podem ser transportados facilmente na bagagem.

Há uns cestos coloridos (Tudung Dulang no Sabau), totalmente feitos à mão com folhas, usados para cobrir pratos em refeições e comida, sobretudo em festas. Não resisti e trouxe um em miniatura, porque a mala era pequena.

Para quem aprecia conhecer melhor a gastronomia local, vale igualmente a pena perguntar aos vendedores como são preparados determinados ingredientes ou quais os pratos mais tradicionais do Brunei.

E são precisamente estas pequenas conversas que tornam uma viagem memorável. Eu conheci um dos vendedores mais mediáticos do mercado, sem o saber. Falo dele mais à frente neste texto.

Quanto tempo dedicar ao mercado?

Uma hora costuma ser suficiente para uma visita rápida.

Contudo, se pretende fotografar, provar algumas especialidades locais e percorrer todas as bancas sem pressas, reserve entre duas a três horas.

Uma boa sugestão será combinar a visita ao Tamu Kianggeh com outros locais próximos do centro histórico de Bandar Seri Begawan.

Dicas úteis para visitar o Tamu Kianggeh

• Vá cedo para encontrar uma maior variedade de produtos.
• Leve dinheiro em numerário para pequenas compras.
• Use roupa leve, uma vez que o clima do Brunei é quente e húmido durante praticamente todo o ano.
• Aproveite para experimentar a gastronomia local ao pequeno-almoço.
• Respeite os hábitos culturais do país durante a sua visita.
• Não tenha receio de conversar com os vendedores sobre os produtos expostos.
• Reserve tempo suficiente para apreciar o ambiente do mercado.

Um mercado que continua a contar a história do Brunei

Num país frequentemente associado ao ouro das suas mesquitas e à riqueza proveniente do petróleo, o Tamu Kianggeh recorda-nos que a verdadeira essência de um destino continua a estar nas pessoas.

Aqui não encontrará grandes produções turísticas nem espetáculos preparados para visitantes. MAs, vai encontrar famílias que continuam a vender os seus produtos há décadas, receitas tradicionais passadas entre gerações e uma diversidade gastronómica que ajuda a compreender melhor a identidade do Brunei.

É precisamente por isso que o Tamu Kianggeh merece fazer parte de qualquer roteiro pela capital.

Porque viajar também é isto: gastar algum tempo a observar o quotidiano de um lugar, descobrir sabores desconhecidos e permitir que um simples mercado nos conte a história de um país inteiro.

No Tamu Kianggeh, o Brunei revela-se de forma simples, genuína e surpreendentemente acolhedora.

A banca de Damit bin Jahar: sabedoria tradicional passada de geração em geração

Entre as muitas bancas do Tamu Kianggeh existe uma que costuma despertar a curiosidade. Trata-se da banca de Awang Damit bin Jahar, conhecido no Brunei pelo profundo conhecimento que possui sobre árvores, plantas medicinais e remédios tradicionais utilizados há várias gerações.

Com mais de sete décadas de vida, Damit bin Jahar tornou-se uma das figuras emblemáticas do mercado. E, sem contar, fiquei a conhecer-lo. Apenas disse bom dia em árabe e perguntou-me se era muçulmana. Depois mostrou-me a sua banca e a notícia que falava do seu talento para fazer, à mão, bengalas em madeira.

A sua paixão pelas plantas começou ainda jovem, quando trabalhou no setor agrícola, conhecimento que foi aprofundando ao longo dos anos. Atualmente, cultiva muitas das espécies que comercializa e dedica grande parte do seu tempo a explicar aos visitantes as utilizações tradicionais das diferentes plantas e madeiras que vende.

Na sua pequena banca encontrará vários tipos de madeiras, raízes, folhas secas e plantas utilizadas na medicina tradicional malaia do Brunei. Entre as mais procuradas encontram-se a Kayu Bidara, a Kayu Pinang Manaring e a Kayu Tunjang Pipit.

Segundo as crenças tradicionais locais, algumas destas espécies são utilizadas em massagens tradicionais, na preparação de óleos medicinais e em práticas culturais transmitidas entre gerações.

A Kayu Bidara, por exemplo, possui um importante significado cultural no mundo islâmico e é frequentemente utilizada em práticas tradicionais do Sudeste Asiático. Já a Kayu Tunjang Pipit é conhecida no Brunei pelas suas utilizações tradicionais relacionadas com o bem-estar físico, segundo os conhecimentos populares locais.

Mas o mais interessante da visita não são os produtos vendidos. É a conversa com o próprio Damit bin Jahar. Sempre disponível para explicar a origem das plantas e a sua utilização tradicional, tornou-se um verdadeiro guardião do património etnobotânico do Brunei.

Além das plantas medicinais, produz ainda pulseiras artesanais feitas com diferentes tipos de madeira, às quais são atribuídos significados simbólicos e culturais na tradição local. Alguns caminhantes compram igualmente os seus robustos bastões de madeira (bengalas) para utilizarem durante percursos pedestres.

O próprio comerciante costuma afirmar que cada árvore possui um valor próprio e que a preservação destes conhecimentos tradicionais é tão importante quanto a preservação das espécies vegetais que comercializa.

A sua presença no Tamu Kianggeh representa bem aquilo que torna este mercado tão especial: não é apenas um lugar para fazer compras, mas também um espaço onde continuam vivos os saberes populares do Brunei.

Se tiver oportunidade de visitar o Tamu Kianggeh, reserve alguns minutos para conhecer a banca de Damit bin Jahar. Mais do que uma simples experiência turística, poderá ser uma das conversas mais interessantes da sua viagem ao Brunei, permitindo-lhe descobrir um património cultural que dificilmente encontrará descrito nos guias de viagem tradicionais.

Distraí-me tanto com a simpática conversa, que esqueci de tirar uma foto com ele. Mas fica aqui a lembrança da sua banca e da minha passagem por lá.

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