Visitar a Ilha do Faial, Açores

No Grupo Central dos Açores, a ilha do Faial tem cerca de 173 km2, sendo a terceira ilha mais habitada do arquipélago, com cerca de 15 mil residentes (dados de 2011). Acredita-se que foi descoberta depois da ilha Terceira e o seu nome vem da planta faias-da-terra. É também conhecida como “ilha azul” devido às hortênsias que povoam a paisagem.

O Faial foi já uma ilha muito cosmopolita onde se falavam várias línguas devido ao estabelecimento dos cabos submarinos e dos militares que aqui viviam. Passo a explicar melhor: o edifício de um dos alojamentos onde já fiquei (o Hotel Azoris Faial Garden) era onde viviam os militares norte-americanos e ingleses, baseados no Faial, que geriam os cabos submarinos (condutores de mensagens por impulsos elétricos).

A posição geográfica da Horta, no meio do Atlântico, tornou-a assim um ponto geograficamente estratégico. Em 1928, a Horta tinha 15 cabos telegráficos submarinos ligados à Inglaterra, Estados Unidos da América, Canadá, Irlanda, França, Cabo Verde, Itália e Alemanha. Ou seja, a cidade era um dos maiores centros de comunicações do planeta.

Com tudo isto, não é de admirar que a Horta se auto-apelide de “a mais pequena cidade cosmopolita do mundo”. Tornou-se num local de mistura de culturas: falavam-se diferentes línguas, ouviam-se diferentes estilos musicais e eram criados clubes desportivos com novas modalidades como o remo, a vela, o pólo aquático, o ténis ou o futebol – que vinham dos ingleses, por exemplo. E era também uma base áerea – ainda o é – muito estratégica, no meio do oceano Atlântico.

A cidade da Horta ocupa a maior parte do território da Ilha. Poderá saber mais (aqui) sobre esta cidade e o que lá pode visitar e que tem uma das marinas mais dinâmicas do mundo. E porque deve ficar mais do que um dia no Faial? (da primeira vez fiquei só um dia na ilha). Leia aqui abaixo uma série de motivos para ficar a conhecer melhor esta bonita ilha do Triângulo dos Açores (Faial, Pico e São Jorge).

ONDE COMER: RESTAURANTES NA ILHA DO FAIAL

Pelo Faial são muitos os restaurantes que servem delícias tanto do mar, como da terra. Deixo-vos algumas sugestões de espaços gastronómicos espalhados nesta ilha, mas sobretudo são dicas da cidade da Horta, por onde andei mais. Se quiser deixar-nos a sua sugestão, escreva nos comentários!

O QUE VISITAR NA ILHA DO FAIAL

Se estiver alojado pelo centro da cidade da Horta, a melhor forma de começar esta visita será a pé pelo centro histórico. Depois, de carro, ou fazendo excursões com uma das empresas locais, poderá conhecer todos os outros locais turísticos.

• Cidade da Horta

A Cidade da Horta ocupa grande parte da extensão da ilha. Muitos dos pontos a não perder ficam na cidade. Pode ver uma seleção dos melhores pontos a visitar neste link, que tem um roteiro para ficar a conhecer o centro da cidade.

– Marina da Horta

A Marina da Horta é considerada um dos portos de abrigo mais famosos do mundo – diz ser a terceira marina mais visitada do mundo. E onde os velejadores criaram vários rituais: um deles é deixar um desenho na marina – segundo a superstição, fazem-no para terem sorte no mar.

– Miradouro da Espalamaca / de Nossa Senhora da Conceição 

Pode dizer-se que é um dos melhores locais para começar a visita à volta da ilha, uma vez que tem uma vista panorâmica incrível. Este miradouro encontra-se uma imagem da Nossa Senhora da Conceição e uma cruz com 30 metros de altura. A vista também é incrível, além do Pico, que está mais próximo, avistam-se as ilhas de S. Jorge e Graciosa (se o céu estiver limpo, é claro). Daqui vê-se toda a cidade da Horta, assim como a costa para o lado oposto. È um ótimo miradouro, para ter consigo a imagem de grande parte da ilha.

– Moinhos

Os povos que passaram pela ilha do Faial deixaram muitas marcas culturais. Como foi o caso dos flamengos, navegadores holandeses, com os moinhos. E, ainda hoje, estão moinhos na ilha que provam essa influência, apesar de já só servirem de miradouros – e há uma freguesia chamada Flamegos.

• Caldeira do Faial

Um dos locais mais incríveis desta ilha, uma vez que é possível visitar o interior de um vulcão- para descer tem de ser sempre com guia! A Caldeira fica no centro da ilha, este cone vulcânico que tem 2 km de largura e 400 metros de profundidade. Vale a pena marcar uma visita com um guia, e explorar os caminhos pedestres deste local classificado como Reserva Natural, que alberga populações raras de flora endémica. A Caldeira está integrada no Parque Natural do Faial e é classificada como Zona de Proteção Especial e Zona Especial de Conservação da Rede Natura 2000 e Sítio RAMSAR.

• Vulcão dos Capelinhos

É, sem sombra de dúvida, um dos lugares mais incríveis desta ilha e dos Açores! No vulcão dos Capelinhos poderá visitar um farol que sobreviveu à erupção e cujo primeiro andar ficou soterrado com a terra. O Vulcão dos Capelinhos entrou em erupção em 1957, permanecendo ativo até 1958. Quase metade dos habitantes da ilha acabaram por sair nessa altura.

No mesmo local, sugiro que visite o Centro de Interpretação do Vulcão dos Capelinhos. Além de explicar todos o processo da erupção, com imagens e filmes da altura, é um espaço didático onde se aprende bastante sobre a formação do arquipélago dos Açores. Em 2012, foi nomeado pelo European Museum Forum, para melhor museu da Europa.

• Jardim Botânico do Faial

Neste jardim irá conhecer as mais raras plantas dos Açores, bem como as culturas agrícolas históricas, um orquidário e uma coleção de plantas medicinais e aromáticas. Saiba mais aqui.

– Porto Pim

Em Porto Pim sugiro que passeie junto ao Forte de Porto Pim, que tem um relevante valor histórico para o Faial – uma vez que foi aqui que no século XV chegaram os primeiros povoadores da ilha.  Se gosta de praia, vale a pena também ir à Praia de Porto Pim, uma das mais frequentadas da ilha. A areia é mais clara e, por estar numa baía, as águas são calmas… Para além da vista idílica para as encostas verdes.

– Museu da Fábrica da Baleia de Porto Pim

Visitar a Fábrica da Baleia do Porto Pim é entrar numa viagem de volta ao passado da Ilha do Faial. Atualmente a fábrica é um centro interpretativo da antiga atividade baleeira dos Açores. Saiba mais aqui.

– Monte da Guia

O Monte da Guia é um importante local de paisagem protegida – está classificado como ZPE (Zona de Protecção Especial) – onde aves nidificam e onde peixes criam berçários. Apresenta uma área de 360 hectares e uma altitude máxima de 145 metros e corresponde a um cone vulcânico de tufos, com origem submarina com uma cratera dupla aberta para o mar no seu lado sul, as Caldeirinhas.

– Peter Café Sport

O Peter Café Sport foi fundado em 1918: começou como casa de câmbios, agência de informações, correio e um “porto seguro” para quem chegava de barco. Não é apenas um café ou bar… é uma instituição da ilha! Agora tem também loja e um restaurante, em mais dois espaços ai ao lado.

Com a sua vida centenária, conseguiu criar o Museu Scrimshaw: nasceu em 1986 e preserva, através das peças em exposição, o testemunho e a memória dessa grande aventura que foi a caça à baleia, principalmente nas ilhas do Faial e Pico.

• Praia da Fajã do Norte

A Praia da Fajã do Norte é também um dos locais de visita obrigatória no Faial, principalmente no verão. Tem parque infantil e casas de banho. As fajãs são um terreno plano situado à beira-mar, geralmente bastante verdejante e com riqueza em flora, formado de materiais soltos das arribas.

– Piscina natural Porto do Salão

• Levadas Faial

As Levadas são uma zona natural e selvagem, repleta de criptomérias (as árvores que ocupam muitos hectares nas ilhas do arquipélago) e estreitos cursos de água. Aqui poderá conectar-se verdadeiramente à natureza. Veja algumas imagens da minha experiência neste local. Fiz este passeio com a Naturalist – Science & Tourism, que se distingue de todas as outras agências de atividades porque são uma equipa de investigadores e biólogos, que estudam ambientes naturais marinhos e terrestres.

Por isso, todos os seus tours, além de cruzarem a História, focam-se bastante na génese que, no caso do Faial, tem tudo a ver com origem vulcânica. Em cada local é explicada a presença da fauna e flora endógenas e de como são preservadas. Também fazem os passeios de barco para avistar baleias e golfinhos. Também fiz com eles o passeio de um dia pelo Faial.

– Centro de Artesanato do Capelo

Existem lojinhas espalhadas pela ilha onde pode comprar o artesanato do Faial, mas aqui no Centro de Artesanato do Capelo encontra de tudo! Artesanato e produtos locais da Ilha do Faial: Miolo de Figueira; Bordado de Palha em Tule; Rendas Antigas; Escama de Peixe; Casca de Milho; Junco; Vimes; Dragoeiro; etc. Fica no Alto dos Cavacos.

• Piscinas naturais do Varadouro

Estas piscinas naturais localizam-se na Fajã do Varadouro, freguesia do Capelo, na costa ocidental da Ilha do Faial. Quando visitei ainda não estava a funcionar a época balnear, mas imagine-se a mergulhar numas lindas piscinas rodeadas de rocha vulcânica e com uma vista fantástica para o Monte do Castelo Branco. É esse o cenário de filme que vai encontrar.

– Queijaria O Morro

Duas vezes fui à ilha e duas vezes fui à produtora de queijos O Morro: e lá venho eu carregada de queijos quando vou aos Açores. Se há cá no continente os mesmos queijos… se calhar há, mas sabe bem vir com a mala cheia de um dos meus produtos preferidos: o queijo! Vou direta à fábrica para comprar dois: o normal (que já venceu prémios internacionais em provas cegas), que já é excelente, e um de alho e salsa, que é simplesmente maravilhoso.
Morada: Estrada Regional – Capelo, Horta, Portugal
Telefone: +351 292 945 550

• Praia de Almoxarife

A praia de Almoxarife é considerada um dos melhores pontos balneares do Faial. Tem toda uma infraestrutura para quem a visita (sanitários, duches, vigilância, bar e acessibilidade a pessoas com mobilidade reduzida). Para além disso, esta praia tem uma vista linda, para o Pico, a partir daquele areal preto vindo da erosão da lava. Mesmo com mau tempo vale a pena ir lá. É um sítio muito bonito!

– Poça da Rainha

Quando o tempo está mais quente, este é um dos locais de eleição para ir a banhos. A Poça da Rainha está entre as rochas, num cenário surreal, estão poças de água do mar que foram pequenas “piscinas” naturais de água transparente.

 

ALOJAMENTOS: ONDE DORMIR NO FAIAL 

Se ainda não sabe onde se alojar, recomendo a Quinta das Buganvílias – alojamento tradicional, ao lado do aeroporto, rodeado por um enorme jardim e vista para o oceano – ou o Azoris Faial Garden – Resort Hotel, que fica frente à marina e a minutos, a pé, do centro histórico, mas a melhor parte desta localização perfeita vem do facto de ter (a linda) vista para a ilha do Pico.