Parque Natural Ngorongoro, Tanzania

Na Tanzânia, a cratera de Ngorongoro é uma das maiores maravilhas da natureza, no mundo inteiro. Um dos locais mais escolhidos para ver safaris a norte deste país – porque se consegue ver os Big 5 -, sendo casa de muitos animais que vivem no Parque Natural com o mesmo nome – e é Património Mundial da UNESCO. Terra da tribo Masaai, Ngorongoro é onde uma caldeira proveniente de um vulcão gerou terras férteis e, por isso, escolhidas como casas de muitos animais e de uma vasta flora.

Melhor altura para visitar Ngorongoro: de maio a setembro/outubro. Isto porque é quando os aninais aqui estão. Fora disso existem as grandes migrações.

Eu visitei no fim de novembro e inicio de dezembro de 2021, altura em que há chuvas – mas, por acaso, não apanhei muita chuva – e o cenário é mais verde, dizem-me. Mas, nessa altura, tivemos muita sorte e conseguimos ver muitos animais. Até os guias nos falavam da nossa sorte.

Podem ver pelas imagens que tivemos encontros muito próximos com muitos animais. Aliás, não só aqui mas também no Serengeti e o Lake Manyara – tudo locais onde participei em safaris .

Os termos “Big Five game” ou simplesmente “Big Five” referem-se aos cinco mamíferos selvagens, de grande porte, e “mais difíceis de serem caçados pelo homem” – designação que encontrei online. A expressão é ainda usada nos safaris de observação, pelos guias locais, quando se referem à fauna selvagem da região da savana.

São os Big Five: elefante, leão, búfalo-africano, leopardo e o rinoceronte.

Veja mais imagens de safaris, aqui.

Com 19 Km de diâmetro, tem a cratera uma base de 260 quilómetros quadrados, com lagos que chamam inúmeras espécies, para um habitat que vai mudando consoante as estações do ano – e que têm a proteção de vigilantes dos parques naturais (rangers), o que ajuda à manutenção e preservação de muitas espécies.

Ngorongoro está inscrito como Património Mundial da UNESCO desde 1979 e Património Cultural desde 2010. A área de conservação terá uma população de 25 mil animais de grande porte, incluindo uma densa população de leões.

Nas margens dos lagos, os flamingos (alguns mais cor-de-rosa do que outros) decoram a paisagem ainda de forma mais magnificente. Foi aqui que fiz alguns dos melhores safaris (game drives) na Tanzânia. A beleza de Ngorongoro é incomparável. Ao almoço, fizemos um piquenique onde, ao longe, conseguíamos ver os hipopótamos simplesmente na sua vida. Parecia que também nós já éramos algo a que os animais estavam habituados. Também no Serengeti fazíamos piqueniques, em locais aconselhados, claro.

É aqui, em Ngorongoro, que encontramos a tribo dos Masaai que, apesar de nómadas, se estabeleceram há mais de dois séculos. Pastar o gado e vendê-lo são as suas principais atividades económicas, mas todos sabemos que o turismo também o é.

Visitar aldeias de Masaai e assistir às suas tradições, visitar as suas casas, e poder ver e participar nas suas danças já faz parte de um espetáculo turístico. Mas, eles parariam o seu dia a dia para podermos ver e participar nisso? Se não fossem pagos pelo seu tempo? É a dualidade do turismo.

Vêmo-los na estrada – sobretudo as mulheres – a percorrerem quilómetros em procura de água. Por vezes, com os garrafões na cabeça, ou com burros a ajudar à carga.

É nestas terras que se estima que terá sido achado o companheiro do “fóssil mais famoso do mundo”: Lucy! (ou Dinknesh)  Para marcar essa descoberta, existe um museu em Ngorongoro que pode ser visitado.

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Alojamentos em Ngorongoro (na borda da cratera ou muito perto da mesma):

– Ngorongoro Serena Safari Lodge

– Neptune Ngorongoro Luxury Lodge

– Pakulala Safari Camp – Ngorongoro

– Lions Paw Ngorongoro

– Ngorongoro Wild Camp

– The Retreat at Ngorongoro