Aeroporto do Brunei: uma porta de entrada para um dos países menos visitados do Sudeste Asiático

Quem chega ao Brunei Darussalam pela primeira vez dificilmente imagina que está prestes a entrar num dos países mais ricos do Sudeste Asiático. Pequeno em dimensão, mas grande em singularidade, o sultanato é conhecido pelas suas mesquitas douradas, pela floresta tropical praticamente intocada e pela tranquilidade das suas cidades. E tudo começa no Aeroporto Internacional do Brunei (BWN), a principal porta de entrada do país e o único aeroporto internacional do sultanato.

Localizado a poucos minutos do centro da capital, Bandar Seri Begawan, o Aeroporto Internacional do Brunei destaca-se  pela eficiência dos serviços e pela proximidade ao coração do país. E eu fiquei surpresa pela modernidade dele e grandeza!

Seja numa visita ao Brunei ou numa escala a caminho de outros destinos asiáticos, este aeroporto constitui uma agradável surpresa pela facilidade dos procedimentos de chegada e partida.

Onde fica o Aeroporto do Brunei?

O Aeroporto Internacional do Brunei situa-se em Berakas, no distrito de Brunei-Muara, a cerca de 10 quilómetros do centro de Bandar Seri Begawan. Dependendo do trânsito, a viagem até ao centro da capital pode demorar apenas entre 10 e 15 minutos, tornando-o num dos aeroportos internacionais mais próximos do centro da cidade em toda a região.

Esta localização privilegiada permite que muitos viajantes possam aproveitar algumas horas de escala para conhecer a cidade. Ao contrário do que acontece em grandes aeroportos internacionais, onde uma saída do terminal pode significar perder várias horas em deslocações, no Brunei é perfeitamente possível visitar algumas das principais atrações turísticas numa escala mais prolongada.

Uma história que começou em 1953

A história da aviação comercial no Brunei começou em 1953. Na altura, os primeiros serviços aéreos ligavam Bandar Brunei (atual Bandar Seri Begawan) a Anduki, próximo da cidade petrolífera de Seria, bem como a alguns destinos na Malásia. Os serviços aeroportuários eram realizados numa antiga pista construída pelos japoneses durante a Segunda Guerra Mundial, localizada igualmente em Berakas.

Com o crescimento da aviação comercial durante as décadas seguintes, o antigo aeroporto rapidamente deixou de responder às necessidades do país. Perante o aumento do número de passageiros, o Governo do Brunei decidiu construir um novo aeroporto internacional, cuja construção teve início em 1970.

O Aeroporto Internacional do Brunei tornou-se operacional em 1974, marcando um momento importante na história do país ao abrir definitivamente as suas portas ao mundo.

Na época, a sua pista era considerada uma das maiores do Extremo Oriente, refletindo a ambição do pequeno sultanato em afirmar-se como um importante ponto de ligação regional.

Pouco depois, em 1975, nasceu também a companhia aérea nacional, a Royal Brunei Airlines, que estabeleceu neste aeroporto a sua principal base operacional.

Um aeroporto moderno e funcional

Ao longo das últimas décadas, o Aeroporto Internacional do Brunei passou por diversas fases de expansão e modernização. Uma das mais importantes foi concluída em 2015, permitindo duplicar a capacidade do terminal para cerca de três milhões de passageiros por ano.

Atualmente, o aeroporto dispõe de:

• capacidade para cerca de três milhões de passageiros anuais;
• 40 balcões de check-in;
• 12 postos de controlo de emigração;
• 16 postos de imigração;
• aproximadamente 9 mil metros quadrados dedicados a lojas e restauração;
• estacionamento para cerca de 1.440 viaturas;
• uma pista com 3.685 metros de comprimento, capaz de receber aeronaves de grande dimensão.

Apesar destes números, o aeroporto mantém uma atmosfera tranquila e organizada, muito diferente da agitação que caracteriza alguns dos maiores aeroportos asiáticos.

Uma das vantagens apontadas pelos viajantes é precisamente a rapidez nos procedimentos de imigração e recolha de bagagem, sobretudo quando comparados com outros aeroportos internacionais da região.

Viajar para o Brunei a partir de Portugal

Não existem voos diretos entre Portugal e o Brunei. As opções mais frequentes passam por fazer escala em cidades como Londres, Dubai, Singapura ou Kuala Lumpur, utilizando posteriormente a Royal Brunei Airlines ou outras companhias que operam para Bandar Seri Begawan.

O aeroporto desempenha igualmente um papel importante enquanto ponto intermédio entre a Europa e alguns destinos do Sudeste Asiático e da Oceânia.

A companhia aérea nacional do Brunei possui uma reputação consolidada ao nível do serviço prestado e continua a utilizar o Aeroporto Internacional do Brunei como principal hub das suas operações.

Como ir do aeroporto até ao centro da cidade?

Uma das grandes vantagens deste aeroporto é precisamente a proximidade ao centro urbano.

As opções mais utilizadas incluem:

• táxi;
• serviços de transporte disponibilizados por alguns hotéis;
• aplicações móveis locais de transporte;
• aluguer de automóveis.

O percurso é relativamente curto e permite chegar rapidamente às principais atrações turísticas do país, incluindo a famosa Mesquita Omar Ali Saifuddien, o Kampong Ayer (a maior aldeia aquática do Mundo) ou os mercados locais de Bandar Seri Begawan.

Para quem pretende fazer apenas uma escala prolongada, é perfeitamente possível visitar vários destes locais e regressar ao aeroporto sem grandes complicações.

O que encontra no interior do aeroporto?

Embora seja mais pequeno do que outros aeroportos internacionais do Sudeste Asiático, o Aeroporto Internacional do Brunei disponibiliza todos os serviços habitualmente esperados pelos viajantes internacionais.

Entre os principais serviços encontram-se:

• acesso gratuito à internet sem fios;
• lojas duty free;
• restaurantes e cafetarias;
• serviços bancários e caixas automáticas;
• zonas de descanso;
• balcões de informação turística;
• salas VIP;
• serviços dedicados a passageiros com mobilidade reduzida.

O terminal foi concebido para privilegiar a funcionalidade, apostando igualmente em elementos decorativos inspirados na identidade cultural do Brunei.

Ao contrário de alguns grandes aeroportos internacionais, onde caminhar entre o check-in e a porta de embarque pode significar vários minutos, aqui tudo se encontra relativamente próximo, tornando a experiência bastante mais confortável.

Uma escala no Brunei? Vale a pena sair do aeroporto

Uma das perguntas mais frequentes dos viajantes prende-se com a possibilidade de aproveitar uma escala prolongada.

E a resposta é: sim! Mas não se esqueça de estar no aeroporto, pelo menos, com duas horas de antecedência do seu voo.

Se dispuser de seis ou mais horas, poderá visitar algumas das principais atrações turísticas da capital. A curta distância entre o aeroporto e Bandar Seri Begawan transforma o Brunei num excelente destino para um pequeno “stopover”.

Algumas sugestões incluem:

• visitar a Mesquita Omar Ali Saifuddien;
• conhecer o Kampong Ayer;
• explorar os mercados locais;
• ir ao centro comercial junto do rio (por vezes, com calor, é o único local onde está fresco)
• experimentar a gastronomia do Brunei;
• apreciar o pôr do sol junto à zona ribeirinha da cidade.

O país é também conhecido pelos elevados níveis de segurança, sendo frequentemente apontado como um dos mais seguros do Sudeste Asiático… e do Mundo.

Curiosidades sobre o Aeroporto do Brunei

Existem alguns factos curiosos que tornam este aeroporto particularmente interessante.

A sua moderna pista possui 3.685 metros de comprimento, permitindo receber alguns dos maiores aviões comerciais do mundo. O aeroporto foi igualmente concebido para acomodar cerca de 100 movimentos de aeronaves por dia.

Outro dado interessante prende-se com a evolução das suas instalações. Antes da modernização concluída em 2015, a capacidade anual era de cerca de 1,5 milhões de passageiros. As obras permitiram duplicar este número e preparar o aeroporto para futuras expansões previstas no seu plano diretor.

Apesar disso, continua a preservar uma experiência bastante tranquila para os passageiros, algo cada vez mais raro na aviação comercial internacional.

Conselhos úteis para quem vai viajar

Se vai visitar o Brunei pela primeira vez, existem alguns conselhos que poderão ser úteis:

• chegue ao aeroporto com pelo menos duas horas de antecedência nos voos internacionais;
• confirme previamente os requisitos de entrada no país, uma vez que estes podem sofrer alterações;
• leve roupa adequada às elevadas temperaturas e humidade características do Sudeste Asiático;
• aproveite uma eventual escala para conhecer Bandar Seri Begawan;
• considere incluir o Brunei num roteiro maior pelo Bornéu, juntamente com destinos na Malásia ou na Indonésia.

O Aeroporto Internacional do Brunei talvez não apareça frequentemente nas listas dos maiores aeroportos do Mundo, mas desempenha um papel fundamental na ligação deste pequeno sultanato ao exterior.

A poucos minutos do centro da cidade, moderno, funcional e eficiente, representa muitas vezes o primeiro contacto dos viajantes com um dos países mais enigmáticos do Sudeste Asiático.

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