Um dia em Pretoria, África do Sul

Quando visitei a África do Sul, depois de Cape Town, fui para Joanesburgo e passei por Pretoria, tendo também feito uma vista a Soweto. Pretoria é a capital executiva do país desde 1860, com quase três milhões de habitantes, na mesma província (Gauteng) onde está inserida Joanesburgo. Passei só umas horas em Pretoria e o local mais importante que visitei foi o Tribunal onde Nelson Mandela foi julgado e, depois, preso, durante quase 30 anos.

O Palácio do Governo (Union Buildings) pode ser o ponto de partida da visita a esta cidade, uma vez que se tem uma vista panorâmica bastante clara sobre  Pretoria.

Uma escadaria imensa está aos nossos pés e termina com uma enorme estátua de Nelson Mandela – com nove metros de altura. Porquê aqui? O Union Buildings é um edifício histórico, uma vez que Mandela tomou aqui posse, tendo-se tornado o primeiro Presidente negro – depois do fim do Apartheid – e depois de 27 anos preso.

A estátua de Nelson Mandela foi colocada, a 16 de dezembro de 2013, coincidindo com o Dia da Reconciliação, feriado nacional que marca o fim do conflito racial no país.

Quando lá estive, nesses jardins, em frente à estátua, estavam umas tendas de campismo montadas e havia uma manifestação, a favor dos direitos dos indígenas na África do Sul.

O centro de Pretoria tem a confusão que se espera de uma grande cidade. Hora de ponta, engarrafamentos, muita gente nas ruas, etc. Tem museus para visitar, jardim Zoológico e o Freedom Park, entre outros locais de interesse. É uma cidade em que se cruza a modernidade, com alguns arranha-céus, e ainda hábitos tradicionais, como ter um barbeiro no passeio, junto da estrada.

Frente ao Palácio da Justiça está a Church Square (considerado o centro histórico da cidade), uma praça rodeada de edifícios históricos.

Numa visita ao Palácio de Justiça /Tribunal pode saber mais sobre o julgamento de Nelson Mandela e de outros membros do partido Aliança do Congresso. Além da sala de tribunal, visitei a cela onde fora escritas na parede “We the People of South Africa” (início da Constituição) e o Freedom Charter/Carta da Liberdade – um documento da causa anti-Apartheid na África do Sul, aprovado pela Aliança do Congresso, com a participação de Nelson Mandela.

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