Descobrir a Ria Formosa, Algarve

A Ria Formosa, inserida no Parque Natural da Ria Formosa, no Algarve, foi eleita uma das 7 Maravilhas Naturais de Portugal. São cerca de 18 mil hectares que se estendem por 60 quilómetros, da praia do Ancão à praia da Manta Rota, abrangendo os concelhos de Faro, Olhão, Loulé, Vila Real de Santo António e Tavira.

Esta zona foi considerada, em 1987, um Parque Natural pois acolhe inúmeras espécies de aves, algumas delas raras, como a Galinha Sultana – o símbolo do Parque. É um local sagrado para tantas outras aves, principalmente aquáticas, pois é uma zona de passagem de migrações do Norte da Europa e África. Além da Galinha Sultana, também o Camão e os Flamingos integram o lote das aves raras que aqui se protegem.

Outros animais encontram aqui refúgio, com o Camaleão – que em Portugal só habita nos pinhais e nas dunas do litoral Sotavento do Algarve – e o Cavalo Marinho. O Cão de Água é também autóctone e encontra-se em extinção. Esta raça tornou-se ainda mais famosa por ser o cão dos Obama, muitas vezes fotografado na Casa Branca.

A Ria Formosa é um sistema lagunar, com ilhas barreiras à sua volta, bastante sui generis e em permanente transformação graças ao movimento de ventos, marés e correntes. Essas condições traduzem-se numa enorme variedade de peixes, mariscos e bivalves. Nos moluscos bivalves sobressaem as amêijoas e ostras, que representam 80% das exportações nacionais.

Explorar a Ria Formosa é explorar todos os locais por onde ela passa, por isso, damos algumas sugestões do que visitar:

– Ilha do Farol

Na Ilha do Farol pode admirar o Farol de 1851, com uma torre com 50 metros de altura e, claro, as paisagens maravilhosas. E o nome advém de aqui estar o farol do Cabo de Santa Maria. A ilha é habitada todo o ano, mas no verão há maior confusão com muitos turistas. Pode apanhar o barco de Olhão, a viagem é curta e a experiência vale a pena. Saiba mais.

– Ilha da Culatra

Na mesma porção de terra da Ilha do Farol, com a povoação de Hangares pelo meio, temos a maravilhosa Ilha da Culatra. É habitada todo o ano, predominantemente por pescadores e suas famílias, mas também por estrangeiros que ali fizeram a sua casa. Pode arranjar lá estadia perguntando pela vila quais casas estão para alugar. Pode ser que tenha sorte 🙂 Aqui tem alguns restaurantes com as iguarias locais, acabadas de serem pescadas, um supermercado e ainda uma pequena escola. Mesmo no verão, consegue encontrar um local sossegado para estender a sua toalha, se se afastar um pouco das “entradas” da praia. Saiba mais.

– Ilha da Armona

São 9 km de águas límpidas e (quase sempre) com temperaturas bastante convidativas. Durante o ano, são os pescadores que dão vida à ilha, mas quando o calor chega, as casas disponíveis recebem visitantes, ou o parque de campismo. Como chegar? Pode apanhar o ferry de Olhão.
Na mesma porção de terra, no lado oposto, encontra a Ilha da Fuseta – acessível através de ferry. Pode relaxar ou se quiser um dia mais ativo, aqui tem equipamentos para vela, windsurf ou canoagem, durante o verão. Saiba mais.

– Ilha Deserta/da Barreta

A Ilha da Barreta é mais conhecida pela Ilha Deserta, pois não tem uma vila nem infra-estruturas – à exceção de um restaurante.
Só há acesso partindo do Cais da Porta Nova, na zona mais antiga de Faro, e são cerca de 20 minutos de um belo passeio pela Ria Formosa, sendo que este trajeto só está disponível de junho a setembro. O acesso é feito de ferry, na Avenida Ria Formosa 5.

– Ilha de Tavira

É um dos locais mais populares não só pela sua beleza mas também porque tem onde acampar, bares e restaurantes. Portanto, nos meses de verão espere maior confusão. Outra particularidade, é a única ilha da ria formosa com árvores! Na parte mais afunilada da ilha tem a conhecida praia da Terra Estreita.

– Ilha de Cabanas

Esta ilha não é habitada mas, no verão, tem os serviços necessários para passar um dia relaxado – tem bares e wc. É provavelmente a ilha mais tranquila, mesmo nos meses de maior rebuliço algarvio. Há também taxis aquáticos, mas o preços são bastante mais elevados.

– Centro de Educação Ambiental de Marim

São 60 hectares com zonas de sapal, dunas, mata, salinas e charcos com inúmeros trilhos para explorar esta tão diversa zona. Aqui encontra a sede do Parque Natural da Ria Formosa onde está o espaço de criação do acima-mencionado cão de água português.