Os elefantes soltos na Reserva de Tigres em Periyar, Kerala

Em Kerala, no sul da Índia, está a Reserva de Tigres de Periyar, em Thekkady. Fomos visitar esta espetacular reserva e apesar de não termos visto tigres vimos muitos outros animais em liberdade, como os elefantes. É o mais fantástico. Estar ali, poder ver os animais (ao longe) e não os ter em cativeiro.

Mal entra na zona onde estão os barcos para os visitantes, vão estar os macacos à sua espera. Alguns roubam comida (é proibido dar comida aos animais, mas há sempre quem desafie as regras e há macacos-ladrões). E chegamos a ver um tentar chegar à câmara fotográfica de uma turista. Por pouco que não ficou sem ela! Um dos macacos come tranquilamente uma fatia de pão no telhado do bar da Reserva, enquanto outros passeiam cá fora, incluindo uma mãe com o seu filhote.

A Reserva de Tigres de Periyar é a maior reserva de tigres em Kerala – e uma das 27 reservas de tigres na Índia – e acolhe 44 tigres em mais de 44.000 Km quadrados e estima-se que aqui vivam cerca de 800 elefantes.

O passeio é feito dentro do barco pelo lago feito especificamente para criar o habitat natural dos animais que aqui encontramos. É também uma reserva incluída no Projeto Hidroeléctrico de Idukki Hydroelectric Project.

Dizia-nos o guia:
– Se tivermos sorte vamos ver elefantes selvagens junto do lago, e outros animais como veados…
E tivemos sorte!
Vimos famílias de elefantes a beberem água e a passearem junto do lago, veados e inúmeros pássaros. Estivemos sempre dentro dos barcos no meio dos lagos, rodeados de enormes florestas, onde, de vez em quando, surgiam os seus habitantes para beberem água.

Este parque nacional fica mesmo no meio das Montanhas de Cardamomo. A área é de 925 Km quadrados e inclui elementos de biodiversidade tropical. É a mais antiga área protegida de Kerala em 1934 (na altura com outro nome). Nesta área o maior pico é o de Kottamal com 2019 metros. O lago tem 26 metros quadrados e tem uma importância muito grande ao abastecer toda a região.

Sete tipos de vegetação foram identificados nesta reserva e tem uma flora muito diversificada. Existem cerca de 63 espécies de mamíferos, 323 espécies de árvores, 44 espécies de répteis, 28 espécies de anfíbios, 38 espécies de peixes e 160 espécies de borboletas.

Ver os animais, a apenas alguns metros de nós, sem nos metermos no seu meio penso que é dos melhores safaris que existem. Uma experiência inesquecível!

Quando ir visitar a Reserva de Periyar?
– As chuvas são em Julho
– Altura mais quente entre abril e maio
– Altura mais fresca em dezembro e janeiro
– Menos humidade entre fevereiro e maio

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