No concelho dos Arcos de Valdevez, a norte de Portugal, está a aldeia de Sistelo, apelidada por muitos como o “pequeno Tibete português”. Tal apelido se deve aos seus socalcos, construídos para melhor aproveitar o terreno agrícola. Em 2017, a Paisagem Cultural de Sistelo foi reconhecida como Monumento Nacional.
Sendo uma das Aldeias de Portugal, Sistelo está junto de uma das maiores riquezas naturais, ou seja, junto ao Parque Nacional da Peneda-Gerês – o único parque nacional em Portugal – e ligada à nascente do rio Vez.
Os socalcos verdes são a imagem de marca de Sistelo e é por causa deles que é apelidada de “pequeno Tibete português”. São o resultado de um trabalho árduo, durante várias gerações, de forma a moldar a natureza.
Curiosidade: os socalcos foram construídos para aumentarem a superfície de cultivo. Ou seja, o formato de socalcos aumenta a área agrícola, contrariando os declives do terreno, e aproveita a inclinação para guiar as águas, através de levadas ou regadios, diretamente para campos de cultivo.
Como tantas outras aldeias, Sistelo sofre com a desertificação, mas mantém todo o seu viver tradicional, de gente que vive da terra. Ao passear pelas ruas vai encontrar o casario típico, ruas com pedras grandes moídas pelos carros de bois, moinhos, lavadouros e espigueiros ao alto.
A agricultura sempre foi muito importante nestas terras e os habitantes sempre estiveram habituados a tirar os seus produtos desta terra, que sempre foi fértil, como agricultura de subsistência.
O que poder fazer em Sistelo?
Visitar o Castelo, que é um palácio do século XIX (onde viveu o Visconde de Sistelo); passear pelas ruas de Sistelo; fazer piqueniques; desfrutar da praia fluvial no verão; fazer um dos muitos percursos pedestres e descobrir a Ecovia, que passa junto ao rio.
Suba ao miradouro da Estrica para ter uma das mais bonitas vistas panorâmicas das redondezas. Pelo caminho vai encontrando muitos animais a pastar, que estão habituados aos turistas e às fotografias.
Aqui perto vai poder ver as brandas e inverneiras, que são habitações utilizadas (ou eram utilizadas) pelos pastores, para ficarem mais perto dos campos onde andavam a pastorear.
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