Austrália: uma aventura pela Great Ocean Road

“Na Austrália, os nomes são muito auto-explicativos”, diz-me o guia desta viagem pela Great Ocean Road, ou a Grande (Maravilhosa) Estrada Oceânica. Podemos facilmente passar alguns dias a explorar toda a beleza da costa e da floresta tropical de Otway. No entanto, este passeio de um dia, que fiz a partir de Melbourne, já é uma excelente experiência, passando por vários destaques desta espetacular linha costeira.

A Great Ocean Road é uma atração turística popular na Austrália, famosa pelas suas vistas deslumbrantes sobre a costa e por marcos icónicos como os 12 Apóstolos, a Garganta de Loch Ard e a floresta tropical. Neste passeio, descobrimos muitos dos pontos desta costa selvagem.

Um dos destaques são os 12 Apóstolos:  um conjunto de formações calcárias ao largo da costa do Parque Nacional de Port Campbell, ao longo da Great Ocean Road. Atualmente, restam apenas oito dos Apóstolos originais. São uma atração turística de grande destaque, conhecidos pela sua impressionante beleza, especialmente ao nascer e ao pôr do sol. Fez-me lembrar muito o Algarve e as suas arribas junto ao mar.

Para ver os 12 Apóstolos, recomenda-se visitar as plataformas de observação acessíveis a partir da Great Ocean Road. Outra opção, para uma perspetiva diferente, é fazer um passeio de helicóptero.

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Pela Great Ocean Road

A Great Ocean Road é uma das estradas costeiras mais espetaculares do mundo, o que faz com que qualquer viagem por lá se torne algo inesquecível. Se decidir fazê-lo de carro, a conduzir, tem muitas povoações onde pode ir parando. Com uma extensão de 192 quilómetros, esta rota leva-nos de Anglesea ao Parque Nacional de Port Campbell, sempre com vistas deslumbrantes sobre o litoral sul do estado de Vitória, na Austrália.

Memorial Arch – O portal para a aventura

A primeira paragem é no emblemático Memorial Arch, um arco comemorativo classificado como Património Nacional. Este monumento presta homenagem aos soldados que ajudaram a construir a estrada após a Primeira Guerra Mundial. Aqui, aproveitamos para tirar uma fotografia sob o famoso letreiro da Great Ocean Road, um marco que assinala o início desta jornada incrível.

Vida selvagem australiana – um encontro com a natureza

Ao longo do percurso, mantenho os olhos bem abertos para avistar a fascinante vida selvagem australiana – até porque o guia disse que havíamos de ver cangurus! E vimos! Vimos cangurus a saltitar livremente, colas a dormirem nas árvores da estrada e ouvimos melodias encantadoras dos pássaros nativos. Cada canto da estrada guarda uma nova surpresa da natureza!

Apollo Bay – Entre o mar e a floresta

A meio da viagem, fizemos uma paragem em Apollo Bay, uma pitoresca vila costeira situada a leste de Cape Otway. Almoçamos por aqui e posso garantir que vale a pena experimentar a casa das tartes (pies), que têm diversos recheios. Aconselho a que tem recheio de vieiras. Muito boa! Antes de entrar de novo no autocarro do tour, deu para dar um passeio pela praia com um bonito sol de outono.

Great Otway National Park – Um mergulho na floresta antiga

A viagem seguiu para o Great Otway National Park, onde descobrimos uma floresta que parece saída de um outro tempo. Eucaliptos centenários, fetos gigantes com milhares de anos, riachos e uma grande variedade de aves nativas fazem deste um verdadeiro paraíso natural. Mas foi no Parque Nacional Melba Gully que caminhamos por trilhos encantadores, absorvendo a tranquilidade e a beleza desta floresta.

Os 12 Apóstolos – O espetáculo da natureza

Ao chegar ao ponto mais turístico da viagem, ficamos sem palavras perante a grandiosidade dos famosos 12 Apóstolos – agora reduzidos a 8! Estas imponentes formações rochosas, esculpidas ao longo de milhares de anos pela força das ondas e do vento, são um verdadeiro espetáculo. Das plataformas de observação, vemos os gigantes de calcário emergirem do oceano, enquanto o céu e o mar mudam de cor com o pôr do sol. Consigo avistar ainda “Gog” e “Magog”, assim como a vista impressionante dos “Gibson Steps” ao longe.

Loch Ard Gorge – Histórias de sobrevivência e beleza natural

A última paragem traz uma histórica lendária! Entramos no Loch Ard Gorge, um dos locais mais intrigantes da costa. Com a ajuda do guia, ficamos a conhecer a trágica história do naufrágio do navio Loch Ard em 1878, onde apenas dois jovens sobreviveram. E onde traz a naufraga para uma praia linda – que agira, por razões de segurança, está fechada ao público. O cenário é de cortar a respiração: falésias imponentes, águas azul-turquesa e formações rochosas únicas como o Island Archway, Razorback e os Salt and Pepper Shakers.

Durante todo o percurso do tour da Autopia, o guia partilha histórias fascinantes e aponta detalhes curiosos sobre a região. Só por isso vale muito a pena fazer o tour e desfrutar de tudo sem ter de se preocupar com horários – além de que tem as histórias muitas vezes contadas na primeira pessoa.

Se estiver a pensar fazer esta viagem, não se esqueça de  levar roupas confortáveis, proteção solar, chapéu, óculos de sol e sapatos para caminhar. E, claro, a máquina fotográfica, porque cada momento nesta estrada mágica merece ser capturado!

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