Restaurante indiano Mendi, Porto

É o mais antigo restaurante indiano da cidade do Porto. Aberto desde 1997, Kamal Rajan é o proprietário e, apear de ter raízes indianas, nasceu em Moçambique. Veio parar a Portugal por amor… sem nunca pôr os pés na Índia, um sonho de viagem que ainda mantém. No entanto, todos os seus cozinheiros são indianos e o seu restaurante considerado um dos melhores em Portugal.

A 5 de fevereiro de 1997, abriam as portas deste restaurante que continua a ter as mesas sempre ocupadas, ao almoço e ao jantar (será sempre bom reservar a mesa) e continua a servir bem…como sempre. Um espaço pequeno mas muito acolhedor, de inspiração asiática também na decoração.

A carta reúne pratos indianos, preparados de forma tradicional, com receitas que têm base em ervas aromáticas e especiarias. E avisam-nos na ementa: “comida condimentada não é necessariamente picante”. Tudo vem para a mesa servido em pequenas tacinhas e, se estiver numa refeição com várias pessoas, podem pedir vários sabores diferentes e partilhar tudo.

Os pães são uma perdição: desde o simples Naan, Paratha, com alho, com recheio de legumes, côco e sultanas, mas o que tem recheio de queijo é (para mim) simplesmente divinal.

Ao almoço tem um prato do dia (por 9,50€) que pode ser vegetariano ou não vegetariano. Está disponível todos os dias exceto ao fim de semana e feriados. A Ementa Turística reúne diversos pratos, para provar de quase de tudo um pouco, por 35€.

Para entradas tem Papadoms (apas fritas de farinha de lentilhas), Masala Papadoms (com cebola, coentros, pó de malagueta e condimentos), Samosa de carne (chamuça com carne de borrego), Samosa vegetariana (com recheio de legumes), Pakora (legumes fritos em poluem de farinha de grão), Hara Bara Kabab (queijo fresco frito e espinafres levemente condimentados), Onion Bhaji (cebola ralada, condimentada e frita), Cachumbar (couve, cebola, tomate, malaguetas e condimento especial) e a Salada (alface, castanha de caju, tomate e molho exótico).

Os pratos vegetarianos ocupam uma boa porção da ementa com propostas como Navratan Korma (legumes, queijo…), Dal Makhani (com lentilhas), Jeera Aloo (batatas cozinhadas com manteiga e cominhos), Kadi Pakora (almôndegas de legumes), Chana Masala (com grão de bico) e Mili Hui Sabzi (um sortido de legumes), entre outras propostas.

Nos pratos principais de caril há as variantes de peixe, camarão, frango e borrego. O que mais gostei foi o de frango e de camarão… delicioso!

Os grelhados são feitos num tradicional forno tandoor como o Murgh Tandoory (com frango marinado em ervas aromáticas e iogurtes, grelhado); há também borrego no forno, e ambos em espetadas. Existe ainda cubos de queijo fresco grelhados no tandoor, com cebola, pimento e tomate.

Iogurtes servidos no Mendi: de pepino ou natural
Arroz: basmati simples; basmati com cebola, cominhos e especiarias; com camarão e condimentos; com frango e condimentos; com borrego e condimentos; arroz basmati com legumes e especiarias.

E o que significa Mendi?

“Ao longo dos anos numerosos e intrincados padrões inspirados em formas geométricas ou motivos florais foram desenvolvidos pelos interessados nesta simples mas elegante fonte de adorno.

É vista com mais frequência em ocasiões auspiciosas, usadas por jovens mulheres particularmente noivas, para ornamentar as suas mãos e pés. Para elas, mendi significa boa sorte, pureza e alegria”.

Para beber – além da água e dos vinhos – há chá indiano, refresco de limão, batido de leite e manga, batido de iogurte com sal e especiarias e batido de iogurte com açúcar (Lassi doce).

À sobremesa há doce de leite condensado; doce frio de cenoura com gelado de baunilha e pistachio; bolo de camadas com farinha, ovos, amêndoa e noz moscada; doce frio de manga com gelado de baunilha e manga fatiada.

INFORMAÇÕES

Restaurante Mendi
Avenida da Boavista, 1430, loja 1, Porto
Telefone: +351 226 091 200
Horário: segunda-feira a sábado, 12h00-22h30; encerra ao domingo
Tem serviço take away
Estacionamento: gratuito no hotel Sheraton (basta validar o bilhete de estacionamento no restaurante e depois apresentar na receção do hotel antes de retirar a viatura)